“呵，好一个狠心帝王！可惜格局窄如针眼，手段拙似儿戏！”
她唇角微翘，语带讥诮，却终于把心神真正投进了故事里。
这一听，便再难抽身。
不远处的朱厚照，早听得入了定——
张巨鹿临刑前焚信断情、离阳帝暗布棋局如蛛网密织、徐凤年孤身跃马凉州关外硬撼铁骑洪流……
桩桩件件，皆如重锤砸在他刚挣脱枷锁的心坎上，震得他久久无言。
待苏尘声调渐起，字字如鼓点擂响：
讲到凉莽大战血染霜原，讲到徐凤年褪下黑金王袍，提刀闯入钦天监，血溅丹墀——
台下众人牙关紧咬，指节发白，竟忘了这是说书，恍若亲历尸山血海！
更有人当场拍案而起，怒骂不止：
骂离阳帝冷血如铁，骂黄龙士阴鸷似蛇，骂钦天监蝇营狗苟，连天上那些袖手旁观的“神仙”，也被骂得灰头土脸！
一时之间，会场喧沸如沸水翻腾。
苏尘却毫不迟滞，语势如江河奔涌，一气呵成——
从徐凤年挥刀劈碎通天台，衍圣公掷卷助阵、邓太阿剑气裂空；到西楚复国，曹长卿单枪匹马叩太安城门，最终力竭而逝；再到第二次凉莽决战烽烟再起，离阳庙堂之上钩心斗角、倾轧倾轧、算计如麻……
桩桩细述，活灵活现，听得一众武夫额角青筋暴起，恨不能揪几个酸儒出来当场拆骨熬汤！
连武瞾这位坐拥江山的女帝，也不禁蹙起眉头。
她眼界高远，本不屑与凡俗争短长，可越是看清离阳这群文官耍弄权术的浅薄把戏，越觉齿冷——
所谓庙算，不过是在螺蛳壳里翻跟斗；所谓治国，竟如小儿过家家般荒唐！
直到……
她听见十八位宗师并肩立于拒北城外，迎向北莽四十万铁蹄如潮时，眉峰才微微舒展。
总算，这王朝尚未烂透根子。
“正所谓：君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军！”
“那一战，北凉三十二万儿郎埋骨寒疆；离阳江山易主，徐凤年卸尽荣华，从此江湖浪荡，踪迹杳然。”
“诸位，雪中一梦，至此落幕。多谢聆听。”
话音落下，苏尘双手抱拳，朝四面深深一揖。
未等余音散尽，台下已纷纷起身还礼，眼神却仍飘忽不定，似还陷在风雪未停的旧梦里。
对他们而言，
这雪中江湖，比先前《遮天》更叫人魂牵梦萦、欲罢不能。
所以当苏尘收束话头，许多人竟愣在原地，半晌没回过神来。
直到有人试探着开口议论，更多人才如梦初醒，倒吸一口凉气——
“我勒个去，这就完了？！”
“啧，这雪中江湖……真教人恨不得立刻提刀去闯一闯！”
“天上剑仙三百万……咱们这方天地，真就没有一处飞升之门、一方仙域所在？”
武瞾仰首望天，声音轻得像一片雪落。
“该……是有的吧？”
胖公公脱口而出，随即脸色一白，扑通跪倒：“陛下恕罪！奴婢胡吣！”
“无妨。”武瞾摆摆手，眸色沉静，“若无仙路，那些破碎虚空的豪杰，又往何处去了？这人间尽头，难道真是一片虚无？”
“陛下何不亲自问一问苏先生？”胖公公悄悄松气，忙躬身附和，“这世间事，怕只有他最知根底。”
“不急。”
武瞾唇畔浮起一丝笑意，目光再度落在苏尘身上。
与此同时，会场各处，武林人士正热议不休——
雪中那些“仙人”，虽不似传说中腾云驾雾、餐霞饮露，可移山断江、摘星拿月的本事，却实实在在震得人心头发颤。
“苏先生！”忽有一人扬声高问，“您说的修仙之人，将来可也会如雪中这般？”
苏尘摇头一笑：“雪中之‘仙’，实非真仙。不过是些在长生路上走得远些的修行者罢了。”
“那……”
话未出口，已被四面八方涌来的追问压了下去——
众人见苏尘肯答，顿时热血上头，奇问怪问如雨点砸来。
苏尘拣了几个关于雪中江湖的要紧问题，一一作答，言语间举重若轻，反倒把全场气氛推至沸点。
不多时，人人皆已从风雪中抽身，心照不宣地翘首以盼——
等着苏尘揭晓下一段玄机。
几番说书下来，大家早摸清了他的路数：
书毕，必有秘闻；话落，定出榜单。
或是惊世排名，或是隐世秘辛，回回都令人耳目一新。
于是，满场目光灼灼，心跳都快了几分。
见状。
苏尘唇角微扬，手腕一沉，“啪”地一声叩响醒木，目光如风掠过全场。
“天色已近黄昏。”
“上回讲了大明剑客，这回——咱们就掀开大宋江湖的刀光剑影，说说这剑客榜第二章，诸位意下如何？”
话音未落，满场骤然一热。
尤其那些来自汴京、临安、襄阳的宋地武人，个个挺直脊背，眼底泛光——上回听大明高手纵横捭阖，早已心痒难耐；这一回，终于轮到自家山河的剑气出鞘了！
“咳……今日头一位，可真叫人意想不到。”
“她使的剑，不走常路；她这个人，更不按常理出牌。”
他故意顿住，指尖在案上轻轻一叩。
台下喧声如潮退去，众人不知不觉屏息仰首，连呼吸都放轻了几分。
“此人唤作练霓裳。生来便带三分劫数——生母难产而逝，生父弃之荒野；幸得山寺僧人拾回，养至两岁有余，又遭狼群掳走，在雪岭深处由母狼叼回巢穴，舔舐哺乳，活命四载，才被天山派开山祖师凌慕华亲手抱回山门。”
“自此习剑十年，尽得凌慕华真传，剑锋所指，已是登峰造极。”
苏尘语调平缓，却像往沸水里投了块寒冰。
满场哗然炸开——
这可是苏尘开坛以来，头一个闯入剑客榜的女子！
此前但凡女中高手，无不在胭脂榜里占位；谁料剑气森森的剑客榜，竟破天荒让一名白发女子执剑而立！
更奇的是她身世：狼窝哺育、雪岭长成——活脱脱一个披着人皮的山魈精魄！
连武瞾都坐直了身子，指尖无意识捻紧袖口，眸光灼灼锁住苏尘。
她倒要看看，这“白发魔女”，凭什么配得上大宋剑客榜第一席？
苏尘朗声再起，字字如刃出鞘：
“练霓裳所用剑法，名唤‘逆天山’——乃凌慕华糅合峨眉、青城、昆仑三派剑意，反其道而行之，自创的一套绝学。”
“招招倒行逆施：别人刺喉，她削腕；旁人挑筋，她断骨；寻常剑势重势不重形，她偏以形制胜——剑尖所向，必是关节缝隙、血脉交汇、骨缝暗窍！”
剑本为凶器，而凌慕华此法，却是把剑最原始的杀性，淬炼到了极致。
更妙的是——练霓裳自幼饮狼乳、卧雪窟、逐风啸林，骨子里早刻进了一股子阴寒锐气。
后来拜入凌慕华门下，侠气灌顶，烈性未折，反倒将那股子野性化作剑意中的不可测、不可挡、不可防！
旋风剑的疾、绵掌的柔、甚至西域幻影步的诡，全被她揉碎了打散，重新锻进剑脊之中。
如今她的剑，快得不见影，冷得不带风，狠得不留痕。
论锋芒之盛，已不逊当年天山第一剑雪鹰子半分。
这，便是苏尘敢将她推上剑客榜的理由——不是凑数，而是真真正正，剑压群雄。
台下众人听完，心头那点疑虑早散得干干净净。
有人悄悄攥紧拳头，有人喉结滚动，更多人望着空荡荡的席位，只觉眼前似有白发翻飞、剑光乍裂——可惜啊，这位白发魔女不在现场，只能凭苏尘几句话，在脑中勾勒她踏雪而来、剑落无声的模样。
不远处，武瞾却没看台上，只盯着苏尘侧影，忽然开口：
“你说，这苏尘……究竟是从哪儿掏出来的这些陈年旧密？”
“上回大明诸侠，尚可说是江湖有迹；连木道人的幽灵山庄，也留下蛛丝马迹。”
“可练霓裳这事——狼崽子、天山嫡传、隐姓埋名二十年……连丐帮密档都查不到半句！”
“他倒好，说得比当事人还清楚。”
胖公公一听，立刻堆起笑，凑上前低声道：
“陛下，依奴才瞧，苏先生怕不是得了太乙真人亲授的照妖镜？不然怎能把江湖里藏得最深的根须，一根根全给刨出来？”
这话本是玩笑，他自个儿都不信。
可武瞾听了，却久久未语，只凝望着苏尘执扇的手，眼神渐深。
照妖镜？六神通？抑或……是洞彻因果的宿慧？
那边厢，众人还在咂摸“白发魔女”四字余味时，苏尘已翻过一页竹简，声音陡然一亮：
“下一位剑客——诸位不必费神猜，名字一出，满座皆识。”
“燕南天。”
三个字落定，全场霎时静得能听见烛火噼啪。
方才还议论纷纷的人，像被无形绳索捆住了喉咙，连眨眼都忘了。
练霓裳是无人识得的谜，上回大明诸侠是隔岸观火的景——
可燕南天？
那是刻在江湖碑上的名字，是酒肆说书人口中永远绕不开的“天”字。