那些闲汉们互相看了一眼，纷纷点头。
不就揍人么？
这有什么难的!
“干！”
“干！”
“干！”
沈星辰点了点头，吩咐侍卫再给这些人添了吃喝，又对身后的护卫说：“继续招，有多少招多少。”
第二个时辰，又来了八十几个。
第三个时辰，来了一百多个。
等到下午申时，院子里已经挤满了人，粗粗一数，少说也有五百多人。
这些人里有闲汉，有乞丐，有破落户，还有几十个八品以下的低级武者——那些人腰里别着刀剑，眼神比闲汉们凶狠得多，站在人群里格外扎眼。
沈星辰迅速给他们分了队，每队五十人，由一名护卫带着。
那些低级武者单独编成一队，由他亲自指挥。
正月十八的黄昏，天已经快黑了。
寒风呼啸，吹得人睁不开眼。
城西铁厂门口，三百多名罢工的工役还堵在那里。
他们已经堵了整整一天，又冷又饿，有的人已经撑不住了，蹲在墙角里缩成一团。
可为首的那些人还在坚持，陈大锤站在最前面，手里攥着一把铁锤，声嘶力竭地喊着：
“弟兄们，撑住！只要咱们团结一心，河西人就得低头，
等他们涨了工钱，咱们家人就能跟过去一样吃饱穿暖，就能活得像个人！”
身后的人稀稀拉拉地应着，声音有气无力。
就在这时，远处传来一阵嘈杂的脚步声。
陈大锤抬起头，朝那边望去。
暮色中，一大群人正朝这边涌来。黑压压一片，看不真切有多少人，只看见那些人的影子在寒风中晃动，像一群扑向猎物的饿狼。
陈大锤心里咯噔一下。
他想喊什么，可还没喊出口，那群人已经冲到了跟前。
打头的，是几十个腰悬刀剑的武者。
他们冲进罢工的人群里，二话不说，抡起刀背就开始砍。
刀背砍在身上，闷响一声，被砍的人惨叫一声倒下去。后面的闲汉们跟着冲上来，拳打脚踢，棍棒齐下。
罢工的工役们猝不及防，被打得抱头鼠窜。
有人想跑，刚跑出几步，就被闲汉们追上去，一棍子撂倒。
有人想反抗，举起铁锤要砸，却被武者一刀背砍在手腕上，铁锤脱手，手腕当场折断，白森森的骨头茬子戳出皮肉。
有人跪下来求饶，磕头如捣蒜，却被一脚踹翻，几个人围上去就是一顿拳脚。
惨叫声，哀嚎声，求饶声，混成一片。
陈大锤站在人群中央，眼睁睁看着这一切，浑身发抖。
他看见那个跟了他十几年的老伙计，被三个闲汉按在地上，一拳一拳往脸上招呼，打得满脸是血。
他看见那个才二十出头的小徒弟，被一个武者抓住头发，拖在地上，一路拖出十几丈远。
他看见那些跪在地上求饶的人，被那些闲汉们像踢皮球一样踢来踢去，踢得满地打滚。
他想冲上去，想举起手里的铁锤，想把那些畜生砸成肉泥。
可他动不了。
两条腿像灌了铅一样，一步也迈不动。
就在这时，人群忽然安静下来。
那些闲汉们停了手，那些武者也停了手，所有人往两边分开，让出一条路来。
沈星辰踩着满地哀嚎的人，一步一步走到陈大锤面前。
他站在陈大锤面前三步处，停住。
暮色中，他那张清瘦的脸看不太真切，只有那双眼睛，在昏暗的光线里，亮得像两把刀。
“你就是陈大锤？”
陈大锤的嘴唇哆嗦着，说不出话。
沈星辰等了他片刻，见他不答，便自己点了点头。
“三百个人，堵了我的厂子一天，你知道这一天，厂子损失了多少钱？”
他的声音很平静。
“还想提高待遇？陈大锤，我问你，你们这些亡国奴，配吗？”
“我宁可把钱给那些下贱沈打手，也不会给你们一文，死了这条心吧!”
陈大锤的脸，一瞬间涨得通红。
他想反驳，想说他们不是亡国奴，想说他们也是人，想说他只是想让弟兄们吃饱饭。
可他刚张开嘴，沈星辰就开口了。
声音依旧平静。
“拉下去。”
两名武者上前，一左一右架住陈大锤的胳膊。
陈大锤拼命挣扎，嘶吼着：“放开我！你们这些畜生，你们——啊——”
一刀背砍在他膝盖上。
膝盖骨当场碎裂。
陈大锤惨叫一声，半边身子塌了下去，被那两名武者像拖死狗一样拖进了人群里。
惨叫声从人群里传来，一声接一声，一声比一声凄厉。
很快，那声音变成了断断续续的呻吟。
很快，那呻吟也沉寂下去。
沈星辰站在暮色中，望着那些躺在地上哀嚎的人，望着那些蹲在墙角瑟瑟发抖的人，望着那些跪在地上磕头求饶的人。
他的目光从他们身上一一掠过，最后落在那群闲汉和武者身上。
“今天，你们干得很好。”
他从袖子里掏出一袋铜钱，扔给为首的护卫。
“每人再加一百文，以后你们就是河西商贾的御用打手。”
“记住你们现在的选择，是秦王仁慈，给了你们一条生路，你们必须要一辈子忠心秦王，视河西如再生父母。”
那些闲汉们接过钱，脸上的笑容比任何时候都灿烂。
沈星辰转过身，向铁厂走去。
走出几步，他忽然停下来，头也不回地说了一句：“把这些人都给我扔出去，从明天起，铜雀城任何一家厂子，谁敢再闹事——”
他顿了顿。
“这就是下场。”
正月十九。
卯时。
铁厂门口的空地上，躺着三百多个人。
有的断了腿，有的断了胳膊，有的满脸是血，有的已经昏迷不醒。他们躺在寒风里，有的还在呻吟，有的已经没了声音。
没有人敢靠近。
没有人敢去救。
附近的百姓们远远看着，指指点点，窃窃私语，却没有一个人敢上前一步。
辰时。
沈星辰从铁厂里走出来，站在门口，望着那片横七竖八的人。
他看了一会儿，对身边的护卫说：
“告诉他们，想回厂里干活的，爬进来。”
护卫愣了一下：“爬……爬进来？”
沈星辰点了点头：“爬进来，爬到我面前，磕三个头，说三遍我再也不敢了，然后领一份工牌，
继续干活，工钱还是四文，饭还是两顿，但为了惩罚他们的背叛，未来三个月没有工钱——”
他挥了挥手。
护卫领命而去。
消息传开，那片躺着的人开始动了。
一个断了腿的人，用两只手撑着地，一点一点向铁厂门口爬去。每爬一步，身后的雪地上就留下一道长长的血痕。
又一个动了。
又一个。
又一个。
半个时辰后，那条通往铁厂门口的路上，爬满了人。
他们像虫子一样，在雪地里蠕动着，向那扇门爬去。
有的爬到一半，撑不住了，趴在雪地里喘着粗气，但很快就咬紧牙关继续爬。
这是他们唯一的生际了，错过了就得重蹈被做成食物的下场。
有的爬到了门口，跪在沈星辰面前，磕头如捣蒜，额头撞在冻硬的地上，一下一下，砰砰作响。
“我再也不敢了……我再也不敢了……我再也不敢了……”
沈星辰站看着这些人，脸上没有任何表情，只是微微侧过头，对身边的护卫说：
“记下来，今天来了多少人，没到的通知安西都护府，全家送去万里龙城修路。”