几小时后，在距离海岸线两公里外的一处平坦的内陆冰盖上。
一座大夏工业风格的科考营地，在漫天风雪中拔地而起。
几顶巨大的军绿色防风帆布帐篷被粗大的钢钎死死地钉在冰面上。营地中央，一台犹如钢铁巨塔般的机器，正在履带车的牵引下缓缓竖立起来。
这是一台充满了狂野与暴力的重型机械——大夏自主研发的ZK-1型电机械-热熔复合深冰芯钻机！
它高达十几米，主体由粗壮的锰钢桁架焊接而成，表面刷着防锈的红丹漆。顶部是一个巨大的机械滑轮组，连接着一台发出震耳欲聋轰鸣声的重型柴油发电机。一股浓烈的柴油废气在极寒的空气中瞬间凝结成白雾。
“都让开！液压管线要通压了！”
雷虎戴着厚厚的帆布手套，双手死死地抱着一根犹如大腿粗的黑色高压液压管，将其极其暴力地卡入主钻机的接口中。
叶轻舟和赵海船长正站在一个临时搭建的木制控制台前。控制台上没有液晶显示屏，只有一排排粗大的胶木推拉杆、闪烁的指示灯，以及几个犹如老式钟表般带着指针的巨大压力表盘。
“老叶，这玩意儿能行吗？这可是两千米的厚冰层啊，苏联人在东方站打钻的时候，可是卡死过好几次钻头。”
林慕白拄着手杖走过来，看着这台庞然大物，眼中带着一丝担忧。
“老林，你太小看咱们大夏的工农兵智慧了。”
叶轻舟得意地拍了拍控制台，“这台钻机的核心钻头，采用了洛阳拖拉机厂和几家军工厂联合攻关的特种耐低温合金。而且它不是单纯地硬切！”
叶轻舟指着钻头前端一圈密密麻麻的电阻丝：
“看到那些线圈了吗？这是热熔切割技术！在钻孔的同时，通过大电流加热电阻丝，直接把接触面的冰融化成水，然后再通过内部的负压泵把冰水抽上来！物理切割加热力学融化，双管齐下！”
“报告！主发电机组运行平稳！电压三百八十伏特，电流正常！”一名工程师大声汇报道。
萧远站在钻机旁，看着周围那些冻得直哆嗦、但眼神却无比狂热的科学家们，猛地一挥手：
“开始钻探！打响大夏南极科考的第一枪！”
……
“轰隆隆隆————！”
伴随着叶轻舟狠狠推下总控制杆。
巨大的柴油发电机爆发出撕心裂肺的咆哮，主绞车上的粗大钢丝绳瞬间绷紧！
长达五米、直径十五厘米的中空取心钻头，在电动机的带动下开始高速旋转，极其狂暴地咬入了脚下那万年不化的坚硬冰盖之中！
“嘎吱——嗤嗤嗤——”
冰屑横飞！在热熔线圈的高温作用下，大量的冰水混合物被高压泵抽吸喷出，在极寒的空气中瞬间化作一场局部的小暴风雪。
“下钻速度每小时两米！钻压正常！”
沈晏州坐在帐篷里的一个监测终端前。他面前是一台CRT显示器，屏幕上跳动着绿色的数据流。这些数据都是通过一根长长的有线电缆，从钻头内部的传感器实时传输上来的。
时间一分一秒地过去。
钻探工作是一项极其枯燥且充满危险的工程。极地的狂风在帐篷外嘶吼，帐篷内充斥着令人烦躁的机械轰鸣和浓烈的柴油味。
第一天，下钻五十米。
第二天，下钻一百五十米。
当钻探进行到第三天的深夜时，深度已经突破了五百米！
“吱嘎——吱嘎——”
伴随着绞车的艰难转动，那根深入地下五百米的钻杆被缓缓拔出。
当最底部那个装满冰芯的取样管终于露出地面的那一刻，整个营地爆发出了一阵排山倒海的欢呼声！
几名科学家小心翼翼地将取样管平放在特制的操作台上，打开卡扣。
一根长达三米、直径十厘米，通体晶莹剔透、犹如绝世美玉般的圆柱形冰芯，静静地展现在众人面前。
它不是普通的白冰，而是一种透着深邃幽蓝色的高压冰。
在强光手电的照射下，可以清晰地看到冰芯内部布满了一层层极其细密的纹理，甚至还有一些细小的黑色颗粒和微小的气泡。
“成功了！我们大夏自己打出的深冰芯！”
林教授激动得浑身发抖，他戴着手套，极其轻柔地抚摸着那块冰冷的冰柱，仿佛在抚摸一件无价之宝。
“老林，这些黑色的颗粒是什么？”萧远走上前问道。
“是火山灰。”林慕白推了推眼镜，眼神中透着对岁月的敬畏，
“根据深度推算，这根冰芯形成于大约四万年前。这些火山灰，极有可能是晚更新世时期，南半球某次超级火山爆发时落下的灰烬。它被冰雪掩埋，封存至今。”
“而那些微小的气泡，就是四万年前地球上的空气！我们只要将它提取出来化验，就能知道我们祖先呼吸的空气里，到底含有多少二氧化碳！”
顾北辰在陆念的牵引下，凑到了操作台前。
他瞪大了眼睛，看着那根晶莹剔透的冰柱，小嘴微张：“老大，这块冰比我爷爷的年纪还大吗？”
“它比人类文明的历史还要长得多。”
陆念看着冰芯，大眼睛里闪烁着科学的哲理光辉，“在这个时间胶囊面前，不管是美国人、苏联人还是我们，都不过是地球生命长河里的一瞬。”
萧远静静地站在一旁，看着这些欢呼雀跃的科学家，看着那根封存了万年岁月的冰芯。
他的脑海中，不由得想起了几天前在那座深海遗迹中，远古星外文明留下的那句话：
生命的目的，是为了繁衍与共生。
是啊，与这数十万年、数百万年的冰川岁月相比，霸权主义者的那些贪婪、争斗、和核潜艇、隐身战舰，显得是如此的渺小和可笑。
大国重工之所以伟大，不仅在于它能造出杀敌的利刃，更在于它能造出这些探索自然、探寻真理的巨锤。
“把冰芯装入保温冷库！准备下一钻的切削刀片！”
叶轻舟点燃了一根香烟，看着漫天飞舞的风雪，豪气干云地喊道，
“大夏的科考队，今天要在南极这块硬骨头上，留下咱们大夏人最深的牙印！”
在这极昼的阳光下，冰原上的营地里充满了欢声笑语和机械的轰鸣。
卸下了拯救世界重担的一号楼守夜人们，在这片纯洁无瑕的大陆上，享受着这难得的、属于纯粹探索与求知的安宁时光。
而远处的冰架上，一只摇摇晃晃的阿德利企鹅，正探头探脑地看着这群奇怪的“两脚兽”和那只会散发热量的钢铁大狗，似乎正在酝酿着一次大胆的“拜访”。