奔驰车拐上村口那条土路的时候，何大强明显感觉到了温度的变化。
省城虽然也冷，但到底是城里，楼多挡风。这一出城，旷野上的寒风像刀子一样往脸上招呼，呼呼地灌进车窗缝里。
路两边的庄稼地已经秃了，收完了玉米的地里只剩下一茬茬枯黄的根茬子，像老头下巴上没刮干净的胡子。远处荷花山的轮廓灰突突的，山腰上的树叶落了七八成，只有几棵松树还倔强地绑着一身绿。
冬天，是真的来了。
何大强把车窗关严实，顺着土路慢慢往村里开。
还没到家门口，远远就看见一个人站在路边——穿着厚棉袄，围了条红围巾，踮着脚往路的方向张望。
张雪兰。
何大强嘴角微微动了一下，不由得加快了点速度。
车停在院门口，张雪兰小跑过来拉开车门，一股子热乎气扑面而来。
“回来了？吃了没？”
“没呢。”
“我就知道。锅里给你温着粥，厨房灶上还炖着排骨。”张雪兰一边说一边往他手里塞了双厚棉手套，“快进屋，冻手。”
何大强捏了捏她冻红的鼻尖：“你在外头等多久了？”
张雪兰拍开他的手：“少贫嘴，赶紧进去。”
嘴上嫌弃，眼睛却笑得弯成了月牙。
何大强心里一暖。
省城那些亿万富翁的排场再大，也比不上家门口这碗热粥和这条红围巾。
吃过饭，何大强换了身干活的旧衣裳，直奔大棚。
出门之前刚走了几天，心里头总惦记着那些灵菜。入冬以后温度一降，如果保温措施没跟上，损失可就大了。
大棚门口，一个瘦小的身影正蹲在地上，手里拿着个本子在写写画画。
听到脚步声，那人抬起头来。
是孙秀秀。
她穿了件洗得发白的军绿色棉袄，头发随便扎了个马尾塞在帽子底下，脸蛋被冷风吹得通红，手指头也冻成了胡萝卜色。但一双眼睛又亮又精神，不像是在受罪，倒像是在干一件特别起劲的事。
“大强哥！”孙秀秀蹦起来，脸上的笑比冬天的太阳还暖和，“你回来啦！”
“嗯。”何大强扫了一眼大棚里面，“情况怎么样？”
“你放心，全在这呢！”
孙秀秀把手里那个皱巴巴的本子递过来。
何大强低头一看，愣了。
本子上密密麻麻写满了字，一笔一画工工整整的。不是随便记的流水账，而是按照日期、温度、湿度、浇水量、施肥时间分了好几栏，比正规农场的管理表格都不差。
最后一页还画了张简单的示意图，标注了每个棚里不同区域的蔬菜品种和长势。
“这是你记的？”何大强指着本子。
“嗯！”孙秀秀用力点头，“我听广播学的，说正规的农业合作社都这么记。我就照着学了一下，也不知道对不对。”
何大强翻了翻后面几页，越看越惊讶。
他出去这几天，孙秀秀不光把日常管理打理得井井有条，居然还自己琢磨了保温的法子——用村里收来的旧棉被和塑料薄膜做了个双层覆盖，白天揭开晒太阳，晚上盖上保暖。
简单，但管用。
何大强走进大棚里转了一圈。双层覆盖下面的灵菜长势喜人，叶片翠绿欲滴，根茎粗壮结实，没有一棵出现冻伤发黄的迹象。空气里弥漫着一股淡淡的清甜气味，那是灵气蔬菜特有的味道。
“王大婶这两天身体怎么样？来上工了没？”何大强一边检查菜叶一边随口问。
“来了来了！大婶可勤快了。”孙秀秀跟在后面，掰着手指头说，“就是前天降温的时候她腰疼犯了，我让她回去歇了半天。第二天她又来了，说什么都不肯再休息，非要帮忙搬棉被。”
“她那腰是老毛病了，回头我给她扎两针。”何大强点了点头。
“嗯！大婶知道了肯定高兴坏了。”
“这保温的法子是你自己想的？”
“也不是。”孙秀秀不好意思地搓了搓手，“我上次去镇上赶集，在书摊上翻到一本《北方冬季蔬菜栽培手册》，花了两块钱买的。上面说反季蔬菜最怕夜间失温，最好用双层覆盖保温。我就试了试，还真有效果。你看这几天的夜间温度记录，都没掉下过八度。”
她翻开本子指给何大强看，手指头在纸面上划来划去，语气认真得像在做学术报告。
“两块钱买本书就解决了保温问题？”何大强看了她一眼，嘴角不自觉地翘了起来，“比请个专家划算多了。”
孙秀秀被夸得耳朵都红了，低头嘿嘿傻笑。
何大强看着她那双冻红的手指，心里头涌上来一股说不上的滋味。
这丫头。
“秀秀。”
“嗯？”
“干得不错。真的。”
何大强说着，下意识地伸手拍了拍她的肩膀。
手掌落下去的时候，他的指尖不经意间碰到了她搭在肩膀上的手背。
冰的。
像是从井水里捞出来的。
何大强皱了皱眉，没多想就把她的手握住了。
“手都冻成这样了，一直在外面待着？”
孙秀秀整个人像被电击了一样僵在原地。
她低着头，视线死死盯着被何大强握住的那只手。他的手掌又大又热，包着她冰冷的手指，热量像水一样从他的掌心渗透过来。
“我……我不冷。”
声音比蚊子哼还小。
何大强这才意识到自己动作有点过了，赶忙松开手。
“那个……辛苦了。”
他清了清嗓子，别过头去看大棚里的菜。
孙秀秀把被握过的那只手缩回袖口里，耳根子红得快要滴血。她偷偷瞅了一眼何大强的侧脸，又飞快地收回目光，心脏砰砰跳得像要蹦出嗓子眼。
“大……大强哥，我这几天还在后山转了转。”她赶紧转移话题，声音还有点抖，“发现北坡那个岩缝里往外冒热气，冬天走到跟前都能感觉到暖烘烘的。”
何大强一听这话，眼神立刻变了。
“你说哪个位置？”
“就是上次你打野猪那片松林往北走两百步，有个大石头裂了个缝的地方。”
何大强心里一动。
他当然知道那个位置——那是荷花山北坡的一处天然地热出口。他之前用神识探查过，地下有一股温泉水脉流经那一带，常年温度在六十度以上。只不过那股地热一直深埋在岩层下面，地面上只偶尔冒出些许热气。
如果把那个位置稍微凿开一个小口……
何大强心里头那张蓝图噌地就展开了。
不需要大，十平米就够。
用地热暖池养出来的冬季蔬菜，那品质绝对是市面上见都没见过的。普通大棚靠烧煤保温种出来的反季菜，跟地热暖池泡出来的灵菜一比，就跟路边野草比人参一样。
但是不能贪大。
物以稀为贵。
越少越值钱，越珍越难求。
“秀秀，你发现了个好东西。”何大强拍了拍她的肩膀，这回他学乖了，没碰她的手。
孙秀秀又红了脸，但这回笑得开心多了。
“真的？”
“嗯。回头我亲自去看看。你继续照看大棚，天冷了记得多穿点。”
“知道啦。”
何大强转身大步往后山方向走。
走出几十步，他忽然停下来回头看了一眼。
孙秀秀还站在大棚门口，抱着那个本子，看着他离去的方向。冬天的风把她的马尾吹得歪到了一边，她赶紧腾出一只手去捋头发，另一只手——就是刚才被他握过的那只——始终捂在胸口。
何大强摇了摇头，继续往后山走。
心里头那根弦微微颤了一下。
但也只是颤了一下。
后山北坡的地热出口比孙秀秀描述的还要好。
何大强蹲在那块裂缝的大石头旁边，用手掌贴在岩面上感受了一下。温热的气流从缝隙里源源不断地涌出来，带着一点点硫磺味和矿物质的腥气。
他闭上眼，悄悄放出一缕神识往地下探去。
岩层下面三米深的位置就有温泉水脉经过，水温稳定在六十五度左右，水量充沛。而且这条水脉的流向正好是从西北往东南，不会被季节影响断流。
完美。
何大强睁开眼，嘴角微微勾了起来。
他站起身，围着那块大石头转了两圈，在脑子里飞速推演。
地热口在这儿，水流方向是西北往东南，那池子的位置就得偏东南一点，让温泉水从池底自然渗上来。池壁不用太厚，用石板砌就行，保温效果反而比砖墙好。
他从兜里摸出一截粉笔，在石头上画了个方框——长四米，宽两米半。
十平方。
刚好够种三行极品灵菜。
产量虽然不多，但每一棵都将是用地热温泉水加灵气双重催化的绝品中的绝品。到时候这东西别说卖了，就是拿来送人都能把人的腿吓软。
何大强站起身，拍了拍手上的石头粉末。
夕阳已经快要落山了，荷花山的剪影像一把巨大的锯齿嵌在橘红色的天边。山风呼啸着掠过光秃秃的树梢，发出呜呜的声响。
何大强把双手揣进兜里，正准备下山。
忽然，他耳朵一动。
远处传来一阵发动机的轰鸣声。
不是拖拉机，也不是村里那些破摩托。声音低沉浑厚，像一头闷嚷嚷的老牛，却又带着一股子和荷花村格格不入的洋气。
何大强站在山坡上往下看。
村口那条土路上，一辆满身泥泞的越野车正吭哧吭哧地往村里开。
车身是深绿色的，底盘特别高，轮胎比村里拖拉机的还粗。最扎眼的是车头挂的那块牌子——不是本地牌照，白底红字，上面印着一串他看不太懂的英文缩写。
何大强眯起了眼。
海外领事馆的车？
跑到荷花村来干什么？