市政府大楼。
常务副市长办公室的厚重实木门，已经紧闭了整整一上午。
路过的科员们下意识地踮起脚尖。
甚至连平时走路风风火火的几个处长，今天都像是踩了猫步。
气氛太诡异了。
高明，此刻正像根电线杆子一样杵在门口，他手里攥着几份急件。
半小时了，一步都不敢往里迈。
办公室内，没有开灯。
朱天和半张脸隐没在红木大班椅的阴影里。
手边的水晶烟灰缸里，烟蒂已经堆成了小山。
城建局旧城改造的专项汇报。
外商考察团的规格接待。
临江市政府的二号人物，罕见地推掉了上午所有的行程。
他在等一个电话。
“叮。”
幽蓝的火苗蹿起。
朱天和刚把火凑到烟丝上。
“叮铃铃——”
火苗一颤。
滚烫的烟灰“吧嗒”一声，西装裤子瞬间被烧穿一个小黑洞。
朱天和没拍。
一把抄起听筒。
“结果。”
听筒那头是市委组织部的熟人。
“老朱，总成绩核出来了。”
“差了刘海平家里那个丫头……一分。”
朱天和手里的半截中华烟，直接从指缝里滑落。
一分这一分，就是决定能不能上岸的关键。“放屁！”
“文浩笔试拉了她整整十分！”
“那是十分！”
“他刘家的丫头嘴里是镶了金条，还是长了八根舌头？”
“面试能超十一分？”
“你小点声。”
“这事儿……邪门得很。”
“我偷偷查了原始评分表。”
“主考官周校长，给令公子的分数极高。”
“甚至批了‘立意深远、可堪大用’八个字的评语。”
“那就是满分级别的评价。”
“那怎么输的？”
“坏就坏在副考官身上，七个考官六个来自省里，一个本书的。”
“其中四人，整齐划一。”
“分数，全是擦着及格线的地板分。”
“一分都不多，一分都不差。”
“按规矩，去掉一个最高分，去掉一个最低分。”
“周校长的满分，和其中一个底分，互相抵消。”
“剩下那三个底分，还有两个考官没给高分，一平均……”
“啪。”
朱天和一巴掌拍在自己的大腿上。
全明白了。
七个考官。
六个省里派下来的，只有一个本市陪跑的。
早上他还以为，刘海平那个省府办的处长，手伸不到临江的一亩三分地。
原来在这儿等着呢。
这就是阳谋！
用规矩里的漏洞，把你活生生玩死。
你出一个王炸。
人家直接四个二把桌子掀了。
不要理由。
只要结果。
“操……”
“有他们这么玩的吗？”
“老朱。”
“我只能说到这儿了。”
“考场录像十分钟前已经被省里直接封存带走了。”
“我没权限。”
“你自己……好自为之。”
嘟嘟嘟，一阵忙音传来。
朱天和僵在原地。
满脑子都是前几天晚上，儿子朱文浩那张年轻飞扬的脸。
“爸，我想好了，不去团委养老。”
“我要去两办。”
“那就是现代的翰林院。”
何等意气风发。
结果呢？
脚还没跨进门槛。
被人连人带门框一块儿砸碎了。
这就是临江市政府的二号人物？
这就是常务副市长？
在省里那些手眼通天的人看来。
自己不过就是个稍微大只一点的蚂蚁。
门把手突然转动。
秘书高明端着个保温饭盒，探进半个身子。
“老板，快一点了。”
“食堂做了您爱吃的红烧肉，您看……”
“出去。”
高明没听清。
“啊？下午财政局老王……”
“我让你出去！”
高明吓得浑身一哆嗦。
饭盒差点砸自己脚面上。
跟了老板五年。
第一次见这头总是笑眯眯的笑面虎，露出吃人的牙齿。
门被仓皇拽上。
朱天和瘫进椅子里。
双手捂住脸。
真窝囊。
这口气要是咽了。
以后临江市这盘棋，谁还认他朱天和的规矩？
猛然，拿起桌边的电话。
越级汇报，乃是官场第一大忌。
但他管不了那么多了。
按下键盘。
“嘟——”
通了。
“喂。”
省委常委，组织部部长，肖定语。
也是当年在破产机械厂里，把朱天和硬生生提拔起来的老恩师。
“老领导……”
“是天和。”
“大中午不午休。”
“天塌了？”
“老领导，我有情绪！”
朱天和抓紧听筒。
“文浩那孩子这次省考。”
“笔试考的很好！”
“申论文章都被省考阅卷组拿去当范文了！”
“今天面试，考官抱团压分！”
“几个副考官齐刷刷地打底分，硬是把分数做下去了！”
“这是明目张胆的围猎！”
“老领导，您是管干部的。”
“这事儿，您得管啊！”
电话那头陷入了长达半分钟的死寂。
朱天和的后背慢慢渗出冷汗。
他开始后悔自己刚才的语速。
“天和啊。”
肖定语终于出声了。
“你今年四十八了吧？”
朱天和一愣。
“是。四十八了。”
“快五十的人了。”
“遇到事情，还像个刚进厂的小学徒一样。”
“被人踩了脚，就知道哭着找师傅要说法？”
“老领导，我这是替孩子……”
“你替谁都不行！”
音量没高。
但压迫感瞬间击穿了电话线。
“你是临江市的常务副市长。”
“是马上要进入临江核心三人小组的拟任副书记！”
“你的静气工夫呢？”
“你的城府呢？”
“你说有人做局。”
“证据呢？”
“你有录音？”
“你有录像？”
“还是你抓住了哪个考官受贿的转账记录？”
没有。
全都没有。
朱天和张着嘴。
“什么都没有，凭着几张打分表，凭着你的‘我觉得’。”
“你就敢把电话打到省委常委的办公室来喊冤？”
“纪委办案要是像你这样拍脑门。”
“省委大院早空了！”
朱天和双腿一软。
差点从椅子上滑下去。
“前几天杨书记找我碰头。”
“本来商量着，让你接老苏的班，把副书记担起来。”
“我还替你说了好话。”
“现在看来。”
“把你放在那个位置上。”
“是对千万临江老百姓的不负责任。”
完了。
全完了。
一通电话。
儿子没救回来，自己的前程也搭进去了。
朱天和连连改口。
“老领导，我错了。”
“我真的是急晕头了，我检讨……”
“行了。”
肖定语打断了他。
“关心则乱。”
“但你记住了，具体事情上，从来不是比谁嗓门大。”
“刘海平既然敢下嘴。”
“就把尾巴擦干净了。”
“你现在跳脚，除了让人看人家看你的笑话，没有任何意义。”
“那我……就看着文浩这么折了？”
“你啊。”
“平时除了低头拉车，真该抬头看看路了。”
“自己家里放着那么大一尊真佛。”
“你不去烧香。”
“跑到我这儿来撞什么钟？”
朱天和愣住。
真佛？
自己泥腿子出身，家里能有什么真佛？
“你那个老泰山。”
“退下来是有几年了。”
“但当年他在位的时候，跟刘家老爷子……”
“可是有些交情的。”
这几年相敬如宾，自己只顾着在基层拼命，居然把这座金身罗汉给忘了！
“懂了？”
“懂了！懂了！”
“谢谢老领导敲打！”
“行了。”
肖定语准备挂断。
“对了。”
“你家那小子写的文章，我看了。”
“破题很准。”
“不要埋没了”
咔哒。
忙音响起。
朱天和捧着听筒。
站在书桌前。
足足静止了一分钟。
老领导最后这句话，是在夸文章吗？
不。
是在告诉他：这小子我看上了，你能把路铺开，我就能让他走下去。
朱天和深吸一口气。
拿起手机。
手指熟练地滑到通讯录找准号码，打了出去。
“喂。”女人的声音很平静，“老朱啊，大中午的，怎么想起来给我打电话了？”