碗儿将小鬼收服，转身走出庙门。
书生还站在门外，手里的《论语》举得高高的，像举着一面盾牌。看见碗儿出来，他长长松了口气：“碗儿姑娘，完事了？”
“一半。”碗儿说。
老张头迎上来，满脸堆笑：“姑娘，那东西……”
“没了。”
碗儿说，“以后你们这地方不会再有五通神害人了。但你记着。从今往后，不许再给他烧纸上供。没人供他，他就不会来。”
老张头连连点头，转身就往山下走。
“等一下。”
碗儿叫住他，语气平静却不容置疑：“镇上那几个姑娘的家人，你去告诉他们。人已经没了，但魂魄我送走了，下辈子能投个好胎。让他们别再惦记了。”
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降了五通神，碗儿一夜之间成了整个镇子的恩人。
乡亲们热热闹闹地要立个“降五通节”，甚至张罗着给她建庙。
碗儿连忙摆手。
她只会降妖，可没有庇佑一方的本事。
在一片依依不舍的目光里，碗儿跟着商队离开了镇子。
一连走了五天，天气晴好，路上平安。
第五天傍晚，商队进了淮安府。
这是个大地方。运河从这儿穿过，南来北往的商船货船挤挤挨挨，街上车水马龙，热闹得不像话。
老张吩咐伙计们卸货、喂马、早些歇息，正准备回家，碗儿也打算辞行。
就在这时。
“老张叔！老张叔！不好了！”
一个小伙子连滚带爬冲进来，脸色煞白。
“你媳妇难产，三天了还没生下来！稳婆说不行了，家里都开始备棺材了！”
老张脸色骤变：“我媳妇难产？”
“稳婆说胎位不正，怎么也生不下来。今早开始出血了，怕是……”小子说到这儿，不敢往下说了。
老张二话不说，抬脚就往外走。走了两步忽然想起碗儿，回头看了她一眼。
碗儿站在原地，眉头微皱，像是在想什么。
“姑娘，你先坐，我去去就……”老张话没说完，碗儿忽然开口了。
“带我去看看。”
老张一愣：“姑娘你会接生？”
碗儿语气平淡：“会。带我过去。”
老张看着她的眼睛，只犹豫了一瞬，便重重点了点头：“姑娘快跟我来！”
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巷口张家的小院，已经乱成了一锅粥。
院子里站满了人，左邻右舍都来了，七嘴八舌地出主意，没一个靠谱的。一个老太太坐在院门口的石墩上，拍着大腿哭天抢地，嘴里念叨着“我的孙啊”，哭得上气不接下气。
正屋的门关着，里面传出一个女人撕心裂肺的喊声，一声比一声弱。
稳婆从屋里出来，满头大汗，脸色难看极了。老太太扑上去抓住她的手：“怎么样了？怎么样了？”
稳婆摇了摇头，把手抽回来：“张婶子，不是我不尽力，实在是……孩子横在里头，怎么都不肯出来。这都三天了，大人已经没力气了，再这么下去，怕是一尸两命。你们……早做准备吧。”
老太太两眼一翻，直接晕了过去。院子里顿时又是一阵鸡飞狗跳。
碗儿拨开人群，走到正屋门口，推门就要进去。
旁边一个大婶连忙拉住她：“哎哎哎，姑娘你谁啊？里头正生孩子呢，你进去添什么乱？”
老张连忙出声：“这是我请来的高人！快都让让！”
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屋里光线昏暗，窗户用布帘遮得严严实实，空气里弥漫着一股浓重的血腥味。
床上躺着一个年轻女人，脸色蜡黄，嘴唇干裂，头发被汗水湿透了，一缕一缕贴在脸上。她已经没有力气喊了，只是大口大口地喘气，眼睛半睁半闭，眼神开始涣散。
床边守着两个妇人，一个在给她擦汗，一个在给她灌参汤。参汤从嘴角流出来，根本咽不下去。
碗儿走到床边，伸手按在女人的肚子上，闭上眼睛，感受了一会儿。
然后她睁开眼，回头问：“有朱砂没有？”
屋里的人面面相觑，没人回答。
碗儿皱了皱眉，从自己怀里摸出一个小布包，打开来，里面是几样东西：一沓黄纸、一支秃笔、一小包朱砂粉。
她铺开一张黄纸，咬破自己的中指，将血滴在朱砂粉里，拿起秃笔蘸了蘸，笔走龙蛇，一气呵成地画了一道符。
那符画完最后一笔的瞬间，纸上的朱砂忽然亮了一下。像烧红的铁。旋即暗了下去。
“端一碗清水来。”碗儿说。
一个妇人愣了一愣，连忙去倒了一碗清水端过来。碗儿将符纸叠成一个小小的三角，放在碗里。
符纸浸入水中，却没有湿，反而像一片荷叶托在水面上，水珠在纸面滚来滚去，就是渗不进去。
碗儿端起碗，低声念了几句什么，声音很轻，听不真切。
念完，碗里的水忽然开始冒泡，像烧开了一样，咕嘟咕嘟地翻滚起来。符纸在水面上转了三圈，慢慢沉了下去，化成一缕红丝，在水中散开。
整碗水变成了淡淡的红色。
“给她灌下去。”碗儿把碗递给旁边的妇人。
妇人犹豫了一下，接过碗，扶起床上女人的头，一勺一勺地把水灌进她嘴里。
这一次，参汤咽不下去，这碗水却顺顺当当地喝了个干净。
碗儿又拿出一张黄纸，飞快地画了另一道符，贴在女人的肚子上。然后她双手按上去，开始揉按。
缓缓地推、揉、按、压，力道忽轻忽重，节奏忽快忽慢。她一边按，一边嘴里念念有词，额头上冒出了细密的汗珠。
屋里的人看呆了，谁也不敢出声。
大约过了一炷香的工夫，碗儿忽然停下手，说了一句：“转过来了。”
话音刚落，床上的女人猛地睁开眼，发出一声凄厉的惨叫，整个人像虾米一样弓了起来。
碗儿一把掀开被子，看了一眼，转头对稳婆说：“准备接生。”
稳婆愣了一下，连忙上前。
不到一炷香的时间。
一声嘹亮的啼哭从屋里传出来，划破了小院上空的阴云。