石磊摊开手。
“影兔的核心能力叫'灰隐'。只要它不动，它的身体就会跟周围环境完全融合。”
“它的皮毛会自动模拟周围三米内所有物体的颜色、纹理甚至温度。”
“你拿红外仪扫，扫不出来。你用灵性感知探，探不出来。因为它在静止状态下的灵性波动几乎为零。”
“零？”
“不是真的零，但低到可以忽略不计。”石磊叹了口气。
“一个猎人，一天能找到五六只，已经算是运气爆棚。”
“除了咱们这帮苦哈哈，谁选这任务啊！”
旁边一个猎人插了句嘴，语气里全是过来人的苦涩。
石磊冲那人咧嘴一笑，转头看向林白。
“所以这个任务，圈子里的人叫它'兜底任务'。不是因为它好，是因为它没有接取门槛。只要你是铜级，就能接。当你实在找不到别的活干，口袋里又快见底的时候——”
他拍了拍自己的大腿。
“灰林，永远在这等着你。”
车厢里几个老猎人听到这话，不约而同地笑了。
笑声里带着一股说不清的自嘲。
......
车子在颠簸中行驶了大约四十分钟。
窗外的景色从城市建筑群逐渐过渡为低矮的灌木丛和碎石荒地，最后变成了一片灰蒙蒙的雾气。
“到了。”司机终于开口说了今天第一句话。
三号门外的“灰林诡域”入口，是一道嵌在两根黑色石柱之间的半透明光幕。
光幕表面流转着暗淡的灰色纹路，远看像一面巨大的毛玻璃。
光幕前方设有一个简易的检查站。
两名穿着统一制服的工作人员坐在折叠桌后面，面前摆着一台扫描终端。
猎人们排队刷通行令，逐一通过。
轮到林白时，工作人员扫了一眼他的身份卡，又看了看通行令上的编码，面无表情地点了下头。
“首次进入，注意三点。第一，诡域内禁止猎人之间的主动攻击行为。”
“第二，若遭遇序列8及以上的灰鬃狼，请立即撤退并向入口警卫报告。”
“第三，每日关闭时间为傍晚六点整，届时光幕会强制收缩。滞留者需自行承担风险。”
一段说了不知道多少遍的标准台词。
林白点头，迈步走进光幕。
一瞬间的冰凉感从皮肤表面掠过。
紧接着，视野里的一切都变了。
灰色。
铺天盖地的灰色。
灰白的天空，灰绿的树冠，灰褐色的泥土。
一棵棵高大的阔叶树密密麻麻地排列着，树干粗壮扭曲，枝桠交错遮蔽了大部分天光。
林间弥漫着一层齐腰高的灰雾，雾气缓慢流动，吞没了地面的一切细节。
安静。
安静得不正常。
没有鸟鸣，没有虫叫，没有风吹树叶的沙沙声。
唯一的声响，是身后陆续穿过光幕的猎人们的脚步声和低语。
石磊凑过来，声音压得很低。
“怎么样？第一次见是不是有点怵？”
林白环顾四周，目光在树干、地面、雾气之间扫了一圈。
“还行。”
石磊撇了撇嘴，显然觉得这个回答太没感情了。
入口处的猎人们开始分散。
有经验的老手迅速组队，朝着各自熟悉的方向钻入林间。
新手则犹豫不决，有几个甚至掏出了简陋的手绘地图在原地研究。
石磊没有犹豫。
他从腰包里掏出一个巴掌大的黄铜罗盘——不是超凡物品，就是普通的机械罗盘，指针在灰雾中微微晃动。
“跟紧了。”
他朝东北方向一指，率先迈步。
陈鹤和赵芸一左一右跟上。
林白走在最后。
四人沿着一条几乎看不出痕迹的小径穿入密林。
石磊在前面走得不快。
他时不时停下来，蹲下身看看地面的苔藓纹路，或者用手摸摸树干上的刮痕。
“往年这个时期影兔出没最多的区域在东北角的一片低洼地。”他边走边说。
“那边有一种灰蕨草，影兔喜欢吃。所以它们大多聚集在那附近。”
“但这玩意会迁徙。有时候你到了地方，发现草都被啃秃了，影兔早跑了。得重新找。”
走了大约二十分钟，石磊抬手示意停下。
他回过头，朝林白做了个手势——食指竖在嘴唇前。
然后，他伸手摸了摸左耳。
林白注意到了。
石磊的左耳上挂着一个极小的金属物件，比指甲盖还小，紧贴着耳廓内侧。
不仔细看几乎发现不了。
仔细观察，林白发现陈鹤和赵芸的耳朵上也各有一个。
三个人的嘴唇几乎同时微微翕动。
没有声音传出来。
但他们的动作开始变了。
石磊缓缓蹲下身，左手摸向腰间的铁棍——那是一根一米二长的钢制短棍，两端焊着拳头大的铅球。
这东西不值几个钱，但只要使用者的力量足够，抡起来后威力着实不错。
陈鹤无声地取下背上的重弩，从腰间弹匣里抽出一支箭矢。
他单膝跪地，将弩架在左前臂上，瞄准姿势一气呵成。
赵芸的动作最小。
她只是站在原地，双手垂在身侧，两柄短斧别在腰间没有拔出。
眼睛微微闭上。
林白的目光落在赵芸身上。
三秒后，赵芸的身体表面泛起一层极其微弱的灵性波动。
那波动以她为圆心，向四周地面渗透。
无声无息地浸润开来。
波动扩散的范围不大，目测不超过十米。
一秒......两秒......三秒......
什么都没发生。
赵芸睁开眼，微微摇了摇头。
石磊无声地吐了口气，站起身，朝前方指了指。
四人继续移动。
每走五十米左右，赵芸就会重复一次同样的动作——闭眼，释放灵性波动，等待，然后摇头或点头。
第四次。
赵芸闭上眼睛，灵性波动向地面渗透。
两秒后，一丛灰蕨草中，突然发生了变化。
原本静止的草丛突然剧烈抖动，一团灰褐色的影子从草根处弹射而出，速度快得几乎只能看到一道模糊的残影。
影兔。
林白终于看清了这种灾厄的真面目。
体型比普通家兔大一圈，四肢修长，后腿肌肉异常发达。
全身覆盖着一层灰褐色的短毛，毛色与周围的泥土、枯叶几乎完全一致。
最显眼的是它的眼睛——两颗灰白色的圆珠，没有瞳孔，像是两粒嵌在毛皮上的死珠子。
......