胤禟亲自牵着弥生的手送回毓庆宫门口，宫人们早已闻声迎候。
不多时陈知画便身着一袭鹅黄色旗装缓步走出，鬓边仅簪一支碧玉簪，素雅却难掩端庄气度。
“九弟费心了，将弥生安然送回。”
胤禟微微颔首，目光不着痕迹地扫过陈知画，淡淡道：“二嫂客气，弥生乖巧，一路都省心。”
说罢便不再多留，转身带着随从离去。
弥生踮脚扬声喊：“九叔慢走！”
待胤禟身影消失在宫道拐角，才转头奔向陈知画。
“额娘，今日可开心了！”
弥生献宝似的从随从手里接过一只锦盒，取出里面那方苏绣绢帕递过去，眉眼亮晶晶的。
“这是我特意给您挑的，料子最软，花色也是您喜欢的海棠花。”
陈知画接过绢帕，指尖抚过细密针脚，满目欣慰，“我们弥生有心了，额娘很喜欢。”
弥生又指了指随从手里堆着的礼品，兴冲冲道：“我还挑了给阿玛的玉佩，给皇玛法的砚台，还有给乌库玛嬷的点心，现在就去给他们送去！”
陈知画笑着点头，“去吧，路上仔细些，莫要跑太快。”
弥生应了声“好”，便揣着几样轻便的礼品，蹦蹦跳跳地带着小太监往乾清宫和后宫方向去了。
待弥生走远，陈知画脸上的笑意淡去，转身吩咐身后管事太监。
“阿哥出宫半日，沿途所见所遇，细细说来。”
那太监早将诸事记清，躬身一五一十禀报，从逛酒楼挑礼品，到街头偶遇胤禛、胤祥，再到那个险些被撞的女子，半点不敢遗漏。
末了特意道：“奴才听跟着九爷的人说，那女子看着像是故意凑上去的，旁人都私下议论，是冲着四爷和十三爷去寻死。”
陈知画闻言，眸色微沉，“查，查清楚那女子的底细，一五一十都报上来。”
“是。”管事太监应声退下。
不过一个时辰，采薇便捧着打探来的消息匆匆入内。
“回太子妃，那女子名叫马尔泰若曦，是待选秀女，半月前刚入八贝勒府，暂居在侧福晋马尔泰若兰的院子里。听说前阵子她和郭络罗明玉在阁楼起了争执，被明玉格格推下楼摔了脑袋，醒来便说失忆了，言行举止都透着古怪。”
“府里人说，她醒后总缠着马尔泰侧福晋打听毓庆宫的事，还说想见您，被侧福晋严厉斥责了一番才歇了心思。”
“今日是趁人不备偷偷跑出府的，外头不少人看见，她是远远瞧见四爷和十三爷骑马，才径直冲了过去，倒真有几分寻死觅活的架势。”
陈知画端起茶盏，垂眸看着水面浮动的茶叶，“去，挑个机灵可靠的人，安插在她身边，一举一动都要盯紧了。”
采薇躬身领命，“奴婢这就去安排。”
不出三日，名叫春桃的婢女便借着八贝勒府补选下人的由头，顺利入了马尔泰若曦的院子。
春桃手脚麻利，嘴甜眼亮，又最会察言观色，没过几日便得了马尔泰若曦的信任，成了她身边近身伺候的人。
往后每日，都有密信按时传到毓庆宫。
陈知画看着春桃传来的消息，眉头微蹙。
信中言明，这马尔泰若曦虽口口声声说失忆，行事却半点不见茫然无措，反倒比寻常闺阁女子更通透利落。
偶尔脱口而出的话更是稀奇古怪，什么“规矩都是死的”“人要为自己活”，听得身边人瞠目结舌。
更难得的是，她这份与京城女子格格不入的鲜活跳脱，竟引得诸位皇子频频关注。
八爷频繁去若兰院里坐坐，十爷爱找她打趣，十三爷与十四爷也常因偶遇同她说话，连素来冷面寡言的四爷，竟也偶尔会留意她的动向。
陈知画不敢怠慢，待胤礽下朝回毓庆宫，便将此事一五一十告知。
胤礽刚卸下朝服，闻言挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“倒是有趣。一个刚从西北来的待选秀女，竟能引得这么多皇子另眼相看，这手笔可不一般。”
陈知画眸色沉静，轻声问道：“你疑心是八贝勒的手笔？”
胤礽缓步走到案前，端起茶盏呷了一口，语气笃定，“除了他还能有谁？马尔泰若曦如今可是在他八贝勒府里，是死是活、是醒是疯，全由他说了算。借着一个失忆的孤女搅浑水，引得老十、老十三他们关注，连老四都忍不住侧目，既不得罪人，又能暗中窥探各方动静，老八这算盘打得倒是精。”
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另一边，八贝勒府里
张晓斜倚在软榻上，眉宇间满是急切，又拽着巧慧追问。
“再说说毓庆宫的事，太子妃和弥生阿哥的，还有太子爷，方才说的那些不够细，你再想想，还有什么没说的？”
巧慧面露难色，苦着脸回话：“二小姐，奴婢知道的可都跟您说了，毓庆宫的事本就离咱们远，宫里的规矩大，外头能传出来的，无非就是太子妃得宠、弥生阿哥聪慧这些，实在是没别的了。”
张晓闻言，脸上难掩失落，正想再开口，一旁侍立着的春桃忽然上前一步，垂着眉眼轻声道：“格格，奴婢倒晓得一些。先前奴婢在内务府当差时，常听宫里管事的嬷嬷闲聊，偶尔会说起太子和太子妃的事。”
张晓眼睛瞬间亮了，连忙直起身，急切道：“快说快说，你知道什么都尽数告诉我！”
春桃敛了敛神色，缓缓开口，语气里带着几分当年听嬷嬷说时的艳羡。
“奴婢刚入宫那会儿，太子妃娘娘还只是侧福晋呢。听说娘娘一嫁进毓庆宫，就得了太子爷的满心偏爱。后来太子爷竟亲自去求皇上，要抬娘娘做嫡妻，这话传得厉害，说太子爷当时跪在皇上面前，亲口跟皇上说，哪怕是不做这个太子，也要娶娘娘做他的嫡妻。”
“就因为这话，皇上当晚就连夜宣了好些重臣入宫议事，折腾到大半夜。第二日一早，皇上便带着陈大人一同去了坤宁宫，当时太子爷和娘娘在坤宁宫守了一夜，具体说了什么没人知晓，可当天早上就传了旨意。”
“原先定下的瓜尔佳格格，被封为和硕格格，准许婚嫁自由，而咱们这位侧福晋，就这么一步登天，被册立为了太子妃。”
张晓听得心头震撼，下意识攥紧了帕子。
春桃却未停顿，继续说道：“打那以后，宫里就常能听见太子爷和太子妃娘娘夫妻恩爱的动静。”
“春天，太子爷陪着娘娘去御花园赏花。夏天，太子爷陪着娘娘泛舟游湖，还亲自为娘娘剥莲子。秋天，太子爷便带着娘娘去演武场骑马，手把手教娘娘控马。到了寒冬腊月，太子爷就陪着娘娘在御花园赏雪赏梅。”
“只要太子爷一得空，便寸步不离地陪着太子妃娘娘，在宫里散步谈心，旁的侍妾，连太子爷的面都见不着。”
“最难得的是，娘娘嫁入东宫四年，都未曾有孕，可太子爷对娘娘的痴情半分未减，反倒愈发疼惜，宫里谁不羡慕娘娘这份福气。”
“许是太子爷的真心感动了上天，娘娘终于诊出有孕，太子爷喜不自胜，吃食住行样样亲力亲为，还特意求了皇上，让陈夫人提前几个月入宫陪产，就怕娘娘在宫里孤单委屈，有亲娘在侧能宽心些。”
“奴婢还听宫里的老嬷嬷说，临到娘娘要生产那会儿，太子爷整日心神不宁，几乎天天都要去坤宁宫。”
“坤宁宫里供奉着仁孝皇后的牌位，太子爷是在对着仁孝皇后的牌位祈福呢，一遍遍求皇后娘娘保佑，说娘娘生产万不能出事，千万不要让娘娘像皇后娘娘当年那样，早早离他而去。”
“后来娘娘平安生下了小阿哥，小阿哥的大名弘昳，是太子爷亲自取的，说只求小阿哥光彩奕奕、一生顺遂；小名弥生，是皇上亲手赐的，可见皇上对小阿哥的疼爱。”
“自从小阿哥降生，毓庆宫就更圆满了，一家三口朝夕相伴，情意深厚。到如今这么多年过去，太子爷对太子妃娘娘依旧是独宠无二，宫里连个高位份的妾室都没有，夫妻俩更是把弘昳阿哥疼到了骨子里，悉心栽培。”
春桃说到这儿，眉眼间添了几分赞叹。
“弘昳阿哥也当真争气，天资聪慧得很，文能过目不忘，武能骑射精熟，待人接物又谦和有礼，皇上和太后娘娘都疼得紧，在一众皇孙里，那是拔尖儿的出众，十全十美，挑不出半分错处来。”
一番话说完，张晓愣在软榻上，久久回不过神来。
她实在难以想象，历史上那个暴戾多疑、后院姬妾众多的废太子胤礽，竟会有这般痴情专一的模样。
更难想象一个汉女出身的陈知画，能让太子为她弃储位、破规矩，独宠多年，连带着他们的儿子都被捧上了天。
这与她认知里的一切，实在是偏差太大了。