与李云龙那摧枯拉朽、势如破竹的攻势不同，张灵甫的第一师，在桐柏山方向的推进，则显得，稳健而又扎实。
信阳，作为平汉铁路上的战略要地，是日军在华中地区的重要枢纽。
驻守在这里的，是日军的甲种师团——第三师团，号称“不败的名古屋”。
师团长藤田进，是一个经验丰富，而又极其顽固的老牌将领。
他从骨子里，就看不起中国军队。
在他看来，所谓的盟军联合部队，不过是一群乌合之众。
当他接到，前沿阵地，遭到攻击的报告时，他甚至没有太当回事。
“命令前线的守备队，坚守阵地！给那些，不知死活的支那军，一点颜色看看！”藤田进，对着电话不耐烦地说道。
然而，半个小时后，前线传回的战报，却让他笑不出来了。
“报告师团长阁下！我军，在明港的前沿阵地，遭到支那军，猛烈的炮火攻击！对方的炮火，极为精准！我们的火力点，几乎全被摧毁！”
“纳尼？炮火攻击？”藤田进的眉头，皱了起来。
他知道，中国军队，也装备了一些，从国外买来的火炮。但那些火炮，型号老旧，数量稀少，根本形不成有效的威胁。
怎么可能对他的阵地，进行精准的炮火覆盖？
“对方，有多少门炮？”藤田进问道。
“报告师团长阁下，数量……不详。但是，他们的炮弹，像雨点一样落下来。我们的勇士，根本抬不起头！”
藤田进的心里咯噔一下。他隐隐感觉到，这次的对手，似乎有些不一样。
就在这时，张灵甫的第一师，总攻开始了。
“轰！轰！轰！”
数十门，75毫米山炮，和105毫米榴弹弹，组成的炮兵阵地，同时发出了怒吼。
密集的炮弹，拖着长长的呼啸声，划破长空，精准地，落在了日军的阵地上。
这些火炮，虽然不是“华夏”系列，但是美国和苏联最新调来的支援的。
在炮兵观察员的精确计算和指引下，发挥出了前所未有的巨大威力。
日军的阵地上，瞬间火光冲天，烟尘弥漫。
那些，刚刚修复的机枪阵地和临时搭建的掩体，在猛烈的炮火中，被炸得支离破碎。
“突击！”
随着炮火延伸，王耀武，亲自带领着，第一师的主力团，向日军的阵地发起了冲锋。
第一师的士兵，虽然没有，像第二师那样，全面换装“华夏”系列武器，但他们的军官，和，一些关键的战斗岗位，也装备了“华夏一式”步枪和“华夏四式”狙击步枪。
冲在最前面的，是第一师的坦克营。
十几辆，T-26坦克，和M3斯图亚特轻型坦克，组成一个楔形阵型，向日军的阵地碾压过去。
坦克后面，紧紧跟着步兵。
他们，以班为单位，交替掩护，队形整齐划一，没有一丝混乱。
“八嘎！支那军的坦克！”日军阵地上，一个曹长，声嘶力竭地吼道，“反坦克炮！快！反坦克炮！”
几门隐藏在阵地后方的，37毫米反坦克炮，立刻调转炮口，向冲过来的坦克猛烈开火。
“砰！砰！”
几发炮弹，狠狠地砸在了一辆T-26坦克的正面装甲上。
然而，只溅起了几点火星。
T-26坦克的装甲，虽然算不上厚，但也足以，抵挡37毫米反坦克炮的正面攻击。
“继续前进！”坦克营长，在坦克里大声吼道。
坦克上的机枪，和跟在后面的步兵，同时喷吐着火舌，压制着日军阵地上的残余火力。
就在这时，几声沉闷的枪响，从远处传来。
“砰！砰！砰！”
那几门正在疯狂射击的，日军反坦克炮的炮手，一个个应声倒地。
是第一师的狙击手，开火了。
他们隐藏在，几百米外的隐蔽阵地里，用手中的“华夏四式”狙击步枪，对日军的关键火力点，进行着精准的点名。
失去了反坦克炮的威胁，第一师的坦克更加肆无忌惮。
他们很快就冲上了，日军的阵地，用履带和炮火，将那些还在负隅顽抗的日军，一个个碾得粉碎。
战斗持续了将近三个小时。
最终，以第一师，成功占领，明港前沿阵地而告终。
藤田进，在师团指挥部里，听着前线传回的，一个又一个坏消息，脸，变得铁青。
他无法相信，他引以为傲的，第三师团的防线，竟然在短短三个小时之内，就被支那军给突破了。
“师团长阁下！”一个参谋，神色慌张地跑了进来，“我们抓到了，一个支那军的俘虏！”
“带上来！”藤田进，咬着牙说道。
很快，一个身上带伤的，第一师的年轻士兵被带了上来。
他虽然被俘了，但脸上没有丝毫的恐惧。
他的腰杆挺得笔直，眼中充满了，对日军的蔑视和仇恨。
“你，是哪个部分的？”藤田进，用生硬的中文问道。
年轻士兵，冷冷地看了他一眼，没有说话。
“八嘎！”一个日军军官，冲上去，就想动手。
“住手！”藤-田进，制止了他。
他，从这个年轻士兵的眼神里，看到了一种，他从未在中国士兵身上看到过的东西。
那是一种，发自内心的骄傲和自信。
“你们的指挥官，是谁？”藤田进，换了个问题。
年轻士兵，依旧，沉默不语。
“看来，是个硬骨头。”藤田进，冷笑一声，“拉下去！好好‘招待’他！我倒要看看，他的骨头，到底有多硬！”
“哈伊！”
就在这时，又一个通讯参谋，跑了进来。
“报告师团长阁下！方面军司令部，发来急电！”
藤田进接过电报，只见上面，是畑俊六，发来的措辞严厉的命令：
“命你部，不惜一切代价守住信阳！决不能让支那军前进一步！援军，正在路上！”
藤田进紧紧地，攥着电报。
他知道，他已经没有退路了。
而在另一边，张灵甫，也收到了占领明港的战报。
他的脸上没有丝毫的喜悦。
他只是，平静地对王耀武说道：“命令部队，休整一个小时。然后继续向信阳推进。”
“师长，”王耀武，有些担忧地说道，“弟兄们，刚刚打了一场硬仗，都很疲惫。是不是让他们多休息一会儿？”
“不行。”张灵甫摇了摇头，“兵贵神速。我们，必须在日军的援军，抵达之前拿下信阳。”
“而且，”张灵甫的目光，投向了，东方的，大别山方向，“李云龙的第二师，已经拿下了罗田。现在恐怕，已经在向英山进军了。”
“我们，不能被他甩得太远。”
王耀武，看着张灵甫，心里充满了敬佩。
他知道他的这个师长，虽然嘴上不说，但心里，却一直在和那个不按常理出牌的，李云龙较着劲。
他要用，自己的方式证明，他和他的第一师，才是这支盟军联合部队里，真正的王牌！