前线将领不敢违抗，再加上军人守土有责，立即组织士兵加固防线，准备与日军死拼。
可不到两小时，日军后续部队源源不断涌来、攻势愈发凶猛的消息再次传来。
汤恩伯看着地图上不断变红的区域，脸色骤变，又慌忙抓起无线电：“快！让前线部队放弃阵地，收缩兵力向豫西转移！别等着被日军包了饺子！”
前后矛盾的指令，让刚接到“死守”命令的前线将领彻底懵了。
豫东某村落据点。
这里是平汉铁路旁的重要隘口，驻守着国府军某团三营七连，全连一百二十余人，由连长周正国带领。
周正国接到严守命令，立刻召集所有士兵在据点战壕前集合。
他握着腰间的手枪，声音沙哑却坚定：“兄弟们！上面有令，死守阵地！”
“小鬼子想从咱们这儿过去，就得踩着咱们的尸体！”
“咱们身后就是父老乡亲，退一步，家乡就多一分危险！今天谁要是敢退，军法处置！但只要咱们守住了，往后咱们就是豫东的英雄！”
士兵们大多是豫东本地人，听到“家乡”二字，眼里瞬间燃起斗志。
有的士兵拍着胸脯喊：“连长放心！跟小鬼子拼了！”
有的则握紧手中的步枪，默默检查起子弹。
周正国当即下令加固战壕，将仅有的两挺重机枪架在据点两侧的土坡上，又让士兵们在阵地前埋上简易地雷——那是用手榴弹改装的，虽威力有限，却能拖延日军进攻。
不到半小时，日军一个小队带着三辆坦克就朝着据点冲来。
坦克的轰鸣声越来越近，机枪子弹如同雨点般扫向战壕。
周正国趴在战壕里，盯着日军的动向，待坦克靠近地雷区时，大喊一声：“拉！”
几名士兵猛地拉动绳索，阵前传来几声巨响，虽然没炸毁坦克，却炸倒了不少跟在坦克后的日军步兵。
“打！”周正国一声令下，两挺重机枪同时开火，步枪子弹也密集地射向日军。
士兵们抱着“死战到底”的决心，有的甚至探出身子，朝着日军扔手榴弹。
日军的进攻被打退了一次又一次，战壕前躺满了日军的尸体，七连也付出了十余人伤亡的代价，但阵地始终牢牢握在手中。
可就在士兵们刚清理完战场、简单包扎好伤口，准备迎接日军下一轮进攻时，通讯员突然拿着电报跑过来，“连长！上面又来命令了！让咱们立即放弃阵地，向豫西转移！”
“什么？！”周正国愣住了，一把抓过电报。
“又让我们向豫西转移！？指挥部在搞什么鬼！”
周正国捏着电报，满脸不解。
士兵们也纷纷围过来，满脸不解地议论：“连长，刚不是说死守吗？怎么又要撤了？”
“咱们刚打退小鬼子，现在撤，之前的牺牲不就白费了？”
“是啊连长，咱们能守住！别撤啊！”
一名年轻的士兵红着眼眶问：“连长，咱们撤了，村里的老百姓怎么办？”
“小鬼子进来会祸害他们的！”
“操！知道守不住，那就早点喊撤，咱们还可以护着老百姓一起！”
“现在这叫什么事！”
周正国沉默了几秒，深吸一口气，声音带着无奈：“兄弟们，我知道大家想不通，我也想不通！可这是上级的命令，是汤司令亲自下的令，咱们不能违抗。”
“收拾东西，马上撤！动作快！”
就这样，在汤恩伯反复无常的指令下，原本稳固的据点被轻易放弃。
七连刚撤离不久，日军就占领了据点，顺着隘口继续向西推进。
类似的场景，在豫东的各个阵地不断上演，整个防线瞬间陷入混乱。
更令人发指的是，汤恩伯在指挥部内一手掌控着所有补给物资的分配权，却把“私心”摆在了战局之上。
他亲自拟定的补给清单里，嫡系部队不仅能足额领到步枪、弹药，每个连还额外配备了迫击炮与机枪。
可到了非嫡系部队那里，物资却被层层克扣。
他对着后勤官直言：“资源有限，先保咱们的嫡系主力！那些非嫡系部队，有口饭吃、有枪扛着就不错了！”
非嫡系部队的师长们急得团团转，只能一次次发电报向指挥部请求补给：“士兵人均不足五发子弹，迫击炮三门才配十发炮弹，根本挡不住日军坦克！请求支援！”
可汤恩伯每次都以“资源紧张，先顾主力”为由拒绝，甚至在一次电报里不耐烦地回复：“自己想办法！别事事都来烦我！”
就这样，在指挥部内汤恩伯反复无常的指令与极度不公的物资分配下，前线非嫡系部队彻底陷入绝境。
日军的空袭与坦克冲锋袭来时，他们既没有足够的弹药抵抗，又因混乱的指令无法组织有效撤退。
有的阵地刚交火半小时，就因弹药耗尽、指挥中断被撕开大口子。
有的部队刚接到转移命令，还没来得及收拢分散的士兵，就被日军分割包围。
士兵们手中拿着老旧的步枪，这些枪别说打穿日军坦克装甲，连压制日军步兵冲锋都做不到。
短短十天，日军就相继攻陷许昌、漯河、郾城等重镇，豫中平原大片土地沦陷。
沿途的村庄被炮火夷为平地，老百姓拖家带口向西逃亡，道路上挤满了扶老携幼的难民。
日军的飞机还在头顶盘旋轰炸，不时有难民倒在血泊中，哭声、惨叫声与飞机的轰鸣声交织在一起，构成一幅惨烈的逃难图景。
曾经肥沃的豫中平原，如今处处是断壁残垣，硝烟弥漫，沦为人间炼狱。
逃难人群中，一个约莫七八岁的小女孩紧紧攥着母亲的衣角，破旧的布裙上沾满了尘土与草屑。
她的小脸上满是惊恐，每一次飞机俯冲的轰鸣声响起，都会下意识地往母亲怀里缩。
突然，几架日军战机低空掠过，刺耳的呼啸声过后，数枚炮弹在不远处的麦田里炸开。
泥土与碎石飞溅，几名跑在前面的难民应声倒下，鲜血瞬间染红了脚下的土地。
小女孩吓得“哇”地一声哭出来，死死抱住母亲的腿：“娘！娘！我怕！飞机！飞机又扔炸弹了！”
母亲连忙蹲下身，捂住女儿的耳朵，将她护在怀里，声音带着颤抖却强装镇定：“乖囡，不怕不怕，娘在呢，咱们很快就能到安全的地方了。”
小女孩抽泣着，稚嫩的声音里满是疑惑：“娘，不是说有军队保护咱们吗？他们……他们人呢？为什么不打小鬼子的飞机？”