陈玄刚欲沉心调息，忽地眉峰一跳，目光如电射向山脚方向。
神识扫过，山下小镇人声鼎沸，车马喧腾，陌生气息密密麻麻，像潮水般漫过青石街巷。
“消息果然传开了……”
他唇角微掀。半月前洛阳城外那一战，他碾碎少林三渡佛光，血洗数十名武僧，此事怕早已在江湖炸开惊雷。
“修仙之术……对凡俗武者而言，诱惑重逾千钧。”
他摇头轻哂，不再分神，双目一阖，周身气机陡然沉静。青色灵气自源起树奔涌而出，如活物缠绕，将他裹成一枚莹润剔透的灵茧。
与此同时，慈航静斋。
师妃暄立于窗畔，素衣胜雪，指尖捏着一封密报，眉间似笼薄雾，清丽容颜上写满凝重。
“他……又强了一截。”
“妃暄。”
清越嗓音自背后响起，梵清惠不知何时已立于殿中，衣袂未动，却似有风自生。
“你心绪乱了。”
师妃暄指尖一紧，飞快收起密报，转身垂首，裣衽行礼。
“师父。”
梵清惠眸光如刃，直刺人心。
“陈玄之事，我已尽知。此子恣意妄为，屠戮少林僧众，背离正道，不容轻纵。”
师妃暄抿唇不语，眼底却翻涌着难以平复的波澜。
“莫忘——动情，乃慈航静斋第一大忌。”
梵清惠声线骤冷。
“这已非你头一回因他失守心台。”
“弟子知错。”
她垂首低应，声音轻得几乎发颤。
梵清惠静静凝望爱徒良久，终是幽幽一叹。
“宇文阀暗处有高人走动，你明日启程下山，彻查其踪。”
“是。”
师妃暄领命退下，心口却像压着一块沉甸甸的寒铁。
待她身影消失于月门之外，梵清惠仰首望向窗外清辉流转的银盘，低声自语：
“情劫最烈……但愿她能勘破。”
北少林，大雄宝殿门前。
“轰——！”
妙谛禅师一掌劈落，紫檀案几应声炸裂，木屑纷飞。他双目赤红，须发皆张。
“陈玄小辈，欺我少林太甚！”
殿内众僧垂首屏息，鸦雀无声。半月前，三渡率十八罗汉赴洛阳截杀，如今仅余他一人重伤遁回，其余僧众，尽数埋骨黄沙。
“方丈息怒。”
达摩院首座垂目低语。
“那陈玄已非凡俗武修，而是踏上了仙途。此事，需慎之又慎。”
“慎？”
妙谛冷笑一声，袖袍猎猎。
“我少林弟子的血，就白流了？”
“自然不能。”
罗汉堂首座缓缓摇头。
“可眼下武当势盛，张三丰坐镇山门，若仓促出手，恐引火烧身。”
僧众低声交议，各执一词，殿内嗡嗡如蜂群振翅。
妙谛听着，胸中怒焰渐熄，化作一股沉沉寒意。
“够了！”
他断喝如钟，震得梁上尘灰簌簌而落。
“今日散议，容老衲细思。”
僧众鱼贯退出后，妙谛独自跪于佛前，额头触地，三叩九拜。
“求佛祖垂示……”
倏地，佛像双目金芒乍闪！
妙谛脊背一僵，耳畔轰然响起宏阔法音：
“佛国危局，岂可独赖北少林？持吾手谕，速赴南少林！”
一道金帛自虚空浮现，徐徐飘落掌心。
他双手捧接，绢上八字灼灼如火：
“南北合契，共诛道孽。”
妙谛眼中精芒迸射，如剑出鞘。
“弟子，谨遵法旨！”
洛阳城外一役，余波远比陈玄预想得更烈、更深。
最大赢家，竟是李阀二公子李世民。
原本胶着难破的洛阳城，因王世充精锐被陈玄一朝绞杀，守军军心溃散，士卒哗变。
李世民兵不血刃，长驱直入，一举接管整座城池，连同王世充积攒多年的库银、粮秣、甲械，尽数纳入囊中。
“天助我也！”
李世民负手立于洛阳城楼，俯瞰万家灯火、市井喧腾，朗声大笑。
“陈玄此人，真乃我命定贵人！”
身侧房玄龄抚须而笑。
“主公既得此雄城，李阀之势，已凌驾诸阀之上。天下可图矣！”
大隋倾覆，四海沸腾。
一年混战之后，天下仅余四大势力割据：
盘踞关中与洛阳的李阀、盘踞江都的宇文阀、雄踞岭南的宋阀，以及王杨林残部死守的山东数郡。
四方暂时偃旗息鼓，各自整顿疆土、蓄养兵力。
可谁都明白——这不过是雷霆将至前的死寂。
而在九州大陆北境，万古不化的冰原之下，一道黑影踏着沉重如鼓的脚步，缓缓前行。
那是一位裹在狰狞战铠里的神将，头盔缝隙间只透出两簇猩红焰光，臂弯里挟着昏死过去的天魔苍璩。
轰——！
他手腕一扬，赤金火雷骤然炸裂，轰在冰川表层。
冰面狂震，蛛网般的裂痕瞬间蔓延，中央旋开一道幽暗涡流，阴寒中泛着蚀骨的嗡鸣。
神将踏步而入，身影连同苍璩一并被漩涡吞没。
冰川腹地豁然洞开。
一座恢弘冰窟横亘眼前，晶莹冰阶盘旋而上，如龙脊蜿蜒；阶旁静立一方斑驳石碑，刻着两个古拙大字——“天梯”。
神将拾级而上，铁靴叩击冰面，声声清越，似敲玉磬。
越往上走，寒意反而悄然退潮，暖意无声渗入空气，带着一股说不出的违和甜腥。
“不动人界。”
他低语未落，眼前已铺展一片空旷冰原。千百尊冰雕矗立如林，眉目清晰、衣褶如生，或拔剑、或结印、或仰天长啸——全是天门昔日精锐，被活生生冻毙于此，永封一瞬。
穿过这片死寂的冰塑之林，前方骤然开阔。
偌大校场上人影攒动，个个气息雄浑，最低也是化元境修为；更有数道身影盘坐不动，周身气机如渊似海，分明已踏入通神之境。校场四角陈列着一卷卷古册，封皮流转灵光，赫然是失传已久的顶级武学真本，引得众人屏息围拢，争抢参悟。
神将目不旁顾，足下不停，径直掠过校场，登上更高一层的“自在地界”，最终抵达天门禁地核心——
“虚空天界”。
界内寒雾缭绕，一座剔透冰晶王座高悬半空。
座上之人容颜绝世，肤若凝脂，银发垂落如瀑，眉心一点朱砂灼灼欲燃。正是天门之主，帝释天。
“门主，人已押至。”
神将单膝点地，将苍璩重重搁在冰面。
帝释天缓缓睁眼——左瞳灿金，右瞳泛银，双色异芒流转，摄人心魄。
目光扫过苍璩，他唇角微扬，笑意凉薄。
“干得利落。”
声音空渺，似自九天飘落。
“取他心头精血，再融我等积蓄多年的气运，九鼎空间——黄帝亲手封印的上古秘境，终于能启了。”