“不是个人了。”
这句话一出口，火塘屋里瞬间安静下来，像掉根针都能听见。
木炭噼啪一响，火花炸开，照得吴长海那张满是褶子的脸明暗不定，透着股说不出的阴冷。
王小明觉得后脖颈凉飕飕的，不自觉往苏阳身边挪了挪。
“族长，您给句亮话，什么叫……不是人了？”苏阳没动，盯着吴长海那双躲闪的眼，声音压得很低。
吴长海没急着回答，他颤巍巍从腰间摸出油腻的布袋，捻了撮烟丝塞进烟锅，火柴擦了好几下才点着。
浓烈的旱烟味在屋里散开。
“十年前，寨子里遭了灾。”吴长海吐出一口烟雾，
“那是场怪瘟，牲口成片倒下，接着就是人。先是发烧，然后浑身长黑斑，烂得没一块好皮。”
李文轩扶了扶眼镜，手心里全是汗。这种民俗禁忌的实地考察，比他在实验室看十本书都刺激。
“老狗是寨子里唯一的傩师，也是最有本事的汉子。”吴长海的视线有些飘，盯着火塘里的残灰，
“他看不得寨子绝了根，穿上那身传了五代的行头，进了后山。他要跳禁傩。”
“禁傩？”张爷扛着机器的手稳如磐石，眉毛却拧成了一团。
“那是跟地底下的东西做买卖。”吴长海压低了声音，脸上写满惊恐，
“求神不如驱鬼，老狗那是把自己当成了祭品，去把那场瘟给换走。”
苏阳指尖在膝盖上轻敲。
脑子里已经构思出画面：深山、迷雾、血色面具，还有那个在祭坛上癫狂起舞的傩师。这种中式诡谲的张力，正是他想要的极致。
“那天晚上，后山没停过响动。”吴长海继续说，手里的烟杆颤得厉害，
“不是人叫，是那种……像钢锯锯木头，又像野狗争食的声音。第二天一早，瘟确实停了，可老狗回来的时候，脸被面具粘住了。”
王小明嗓子眼发干：“粘住了？”
“揭不下来。”吴长海眼里满是绝望，“面具长进了肉里。他不再说话，见人就咬，力气大得能掀翻一头牛。后来，他就钻进了后山，在那片林子里游荡。寨子里的人偶尔能在半夜看见他，穿着那身破烂的傩服，在月亮底下跳。”
吴长海盯着苏阳，语气里带着警告：“他现在，就是个披着人皮的怪物，满脑子都是杀孽。”
屋里再次陷入死寂。张爷和王小明对视一眼，心里都开始打退堂鼓。这哪是拍节目？这简直是玩命。
苏阳却站了起来，走到火塘边，往里面添了一块干柴。
“族长，您觉得他那是疯了，我觉得他那是魂儿没回来。”
苏阳转过头，火光映在他脸上。
“他为了寨子把魂丢在了后山，你们却把他当成怪物。这十年，他一个人在山里跳给谁看？他在守着那份规矩，在守着你们寨子的平安。”
吴长海的手猛地一抖，烟灰洒了一地。
“您刚才说傩戏绝了根，其实根没绝，就在后山那疯子身上。”苏阳步步紧逼，“我想把他带回来，不是为了让他表演，是想让这门手艺，让这个汉子，堂堂正正地站在太阳底下。这债，你们寨子得还。”
吴长海嘴唇哆嗦着，他想起了十年前那个意气风发的兄弟，想起了老狗临走前回头看他的那一眼。那是求死的决绝。
“后山……那是死地。”吴长海闭上眼，“毒蛇、瘴气，还有那个已经疯了的傩神。你们去了，就是送死。”
“死不死，那是我们的事。”苏阳拎起旧军大衣披在肩上，语气强硬，“您只要点头，剩下的，我苏阳一个人担着。”
吴长海沉默了很久。
他终于站起身，走到屋角的一个木柜子前，从里面取出一个落满灰尘的红布包。
布包揭开，是一串古旧的铜铃。铃铛上刻着狰狞的鬼脸，透着股阴冷。
“既然你执意要去，我拦不住。”吴长海把铜铃递给苏阳，神色变得异常肃穆，
“但后山有三条死规矩，你们要是坏了一条，天王老子也救不了你们。”
苏阳接过铜铃，触手冰凉。
“您说。”
吴长海伸出一根手指，死死盯着苏阳：“第一，进山之后，不管听到谁叫你的名字，绝对不能回头。在那林子里，叫你名字的不一定是人。”
王小明咽了口唾沫，只觉得脖子后面凉风阵阵。
苏阳点头：“记住了。第二条呢？”
吴长海没说话，他走到门口，指着远处黑漆漆的后山：“第二，如果看见他在跳舞，千万别好奇去摘他的面具。”
苏阳握紧铜铃，视线投向那片被迷雾遮蔽的深山。
真正的湘西秘境，现在才刚刚露出诡异的真面目。
“那第三条呢？”
吴长海转过头，脸色惨白。
“第三……”吴长海顿了顿，看着苏阳，目光深邃：“如果你真的找到了老狗，并且能让他……让他恢复一点清醒，答应我，不要强求他做任何事。傩戏……是敬神的，不是用来取乐的。”
苏阳重重点头：“我向您保证，族长。我们只是想记录，想传承，想让它活下去。”
吴长海长叹一口气，像瞬间苍老了十岁。
“你们先在寨子里住下吧。明天一早，我找人给你们指指后山的大致方向。”吴长海说完，起身走向鼓楼深处，背影有些佝偻。
苏阳看着吴长海的背影，心里明白，这一趟湘西之行，远比想象中艰难和危险。
“苏导，我们真的要去后山？”王小明声音发颤，“族长说那里有毒瘴，还有野兽，而且那个老狗……他不是个人了。”
苏阳转过身，看向团队。王小明脸上带着担忧，张爷绷着脸，李文轩虽然兴奋，但也透着一丝紧张。
“当然要去。”苏阳语气坚定，拍了拍王小明的肩膀，“我们来湘西是为了什么？不就是为了这些濒临绝迹的非遗吗？”
"风浪越大，鱼越贵！"
系统发布的任务，怎么可能那么简单。
“而且，我有一种预感。”苏阳望向后山，目光沉静，“这个吴老狗，就是我们这次湘西之行的关键。”
李文轩博士心里一动。他知道，很多古老祭祀文化的传承人，往往会与所祭祀的对象产生神秘连接。
吴老狗的疯魔，或许正是这种连接的极致表现。
“苏导，那我们今晚要怎么准备？”张爷开口问，他虽然心里发毛，但专业的素养让他很快进入状态。
“先好好休息一晚，养足精神。”
【PS：查资料的时候发现，现实中的湘西傩戏其实传承得特别好！特此声明一下！本书是平行世界剧情，纯属虚构，所有剧情都是编的，如果有什么不严谨的地方，纯属剧情需要，绝对没有冒犯的意思，请多多包涵！】