第二天一早，许山带着叶三娘骑马出了草庙村，往熊瞎子岭方向去。
两人沿着北麓的山道一路往南，林子越来越密，路越来越窄。
叶三娘骑在马上，看着两边遮天蔽日的树木，终于忍不住问道：“赵继业手艺那么好，为什么把铁匠铺建在这深山里？连个像样的路都没有。”
许山解释道：“刘师傅讲过，赵继业这人不好名声，也不在乎银子。”
“他嫌外人打扰他打铁，就带着几个学徒躲进山里了。”
“之前要不是刘师傅出面，根本见不到他的人。”
闻言，叶三娘撇了撇嘴。
“还真是个怪人。”
“不过话说回来，他这么怪，咱们能把他请下山吗？”
许山摇了摇头：“说不好，但总要试试。”
两人在南麓转了小半个时辰，来到一处山谷。
谷口被茂密的树林遮着。一条小溪从谷里流出来，水很清，流在石头上哗哗响。
许山掏出一张纸，是刘师傅给画的简易地形图，对照着看了看。
“就是这儿了。”
两人策马沿着小溪往上走。
走了大约一炷香的工夫，山谷渐渐开阔起来，几座木屋出现在眼前。
木屋建在一处寒潭旁边，背后是陡峭的山壁，前面是平整的石滩，溪水从潭里溢出去，流向谷外。
四周很安静，只有水声和鸟叫。
许山正要催马往前，忽然听见木屋那边传来喊杀声。
他脸色一变，猛地夹了一下马腹，冲了过去。
叶三娘紧随其后，伸手将绑在马背上的长枪取了下来，握在手中。
木屋前的空地上，七八个穿着破烂军装的溃兵正手持刀枪，把赵继业和几个学徒围在中间。
赵继业穿着一身灰布短打，手里握着一柄大铁锤，挡在学徒们前面，神色凝重。
学徒们躲在他身后，个个脸色发白。
溃兵中走出一个刀疤脸，朝赵继业狞笑了一声：“这块地大爷们占了，识相点就赶紧麻溜滚蛋，要不然爷爷们的刀可不长眼。”
赵继业攥紧铁锤，怒骂道：“这是我的地方！要滚也是你们这群混蛋滚！”
刀疤脸脸上的笑收了，眼神变冷：“敬酒不吃吃罚酒，兄弟们给我上！”
他说罢，拎着刀第一个朝赵继业冲了过去。
只是还没跑出几步，一支箭矢从后面飞来，直接射穿了他的脑袋。
刀疤脸的身体僵了一瞬，随后直挺挺地栽倒在地上。
见到这一幕，众人都是一愣。
剩下的溃兵回过身来，猛地转头看向箭矢射来的方向。
然而，一身红衣的叶三娘已经策马冲到了跟前。
手中长枪一抖，枪尖直接刺穿了一个溃兵的胸膛，拔出来的时候带出一蓬血雨。
另一个溃兵想要上前，被她枪杆横扫，直接砸飞了出去。
剩下的几个溃兵想围上来，却不料又是几支箭矢射来，三个溃兵应声倒地。
最后两个见势不妙，转身想跑，但却被叶三娘催马追上。
一枪一个，捅了个对穿。
片刻之间，七八个溃兵全部倒地身亡。
鲜血染红了石滩，流进溪水里，很快被冲淡了。
许山翻身下马，走上前朝赵继业拱了拱手：“赵师傅，受惊了。”
赵继业认出了他，手里的铁锤放了下来，长长地吐了一口气，连忙回礼：“许兄弟，刚才多谢了！”
“要不是你们来得及时，我和这帮徒弟今天怕是要交代了。”
他转头朝身后的学徒们喊了一嗓子，“别愣着了！赶紧去烧水泡茶！”
几个学徒这才回过神来，连忙应了下来，各自准备去了。
赵继业把铁锤靠在墙边，领着许山和叶三娘进了屋子。
屋子不大，收拾得还算干净。
几人坐下后，许山问道：“赵师傅，刚才那是怎么回事？怎么会有逃兵找到这里来？”
赵继业叹了口气，摇了摇头说道：“最近边军败退，从北边下来的逃兵不少，好些人不敢回原籍，就落草为寇了。”
“前些天我就看见有人在谷口附近转悠，但想着这地方隐蔽，他们找不到。”
“没想到今天早上这伙人直接闯进来了，要不是许兄弟，后果不堪设想。”
许山摆了摆手：“赵师傅不用谢，我今天来，其实也是有件事想求您帮忙。”
赵继业看着他说道：“许兄弟但说无妨，只要我赵继业能办到的，一定尽力。”
许山开门见山地说道：“我想请您下山，去朔风镇。”
赵继业愣了一下，脸上露出犹豫的神色。
他沉默了一会儿后摇了摇头，“许兄弟，我在山里住惯了，不喜欢人多的地方。”
“下山的事...”
叶三娘在旁边插了一句：“赵师傅，你这地方已经被逃兵盯上了。”
“今天是你运气好，碰上了我们。”
“要是明天再来一拨，后天再来一拨，你怎么办？你能每次都指望有人来救吗？”
赵继业的脸色变了变，沉默了。
许山朝叶三娘摆了摆手，示意她别说了，然后看着赵继业继续说道：“赵师傅，我请您下山，不是为别的。”
“北莽蛮子大军压境，宁北镇已经陷落了，下一个可能就是朔风镇。”
“我需要您帮我们打造一批兵器，用来抵抗蛮子的进攻。”
赵继业有些惊讶，“许兄弟什么时候去了朔风镇？我记得上次见面，你还在草庙村打猎。”
叶三娘替许山回答了，语气里带着几分自豪：“我夫君现在全权接手了朔风镇的军务，就在前几天，我们刚全歼了来犯的三百多蛮子。”
赵继业猛地站起身来，瞪大了眼睛看着许山，满脸的震惊。
“全歼三百多蛮子？”
他的声音都变了调，难以置信地重复了一遍。
许山点了点头，没有多说什么。
就在这时，一个学徒端着刚烧好的茶水走了进来说道：“师傅，茶泡好了。”
赵继业摆了摆手：“别泡茶了，赶紧去收拾东西，把工具、铁料，能带的都带上。”
听到这话，学徒懵了。
“师傅，怎么好端端的，突然要收拾东西啊？”
赵继业只说了两个字，语气斩钉截铁。
“下山！”