“张诚尚未开口，但据其宅中搜出密信提及，此预案旨在搅乱京城，掩护‘龙王’南下与红毛夷汇合。‘龙王’可能未死。”萧御沉声道，“臣已加派人手，严查各宫门、水关，防止有人趁乱混出。同时，监控名单上那几位宗室郡王府邸。若‘烛龙’真是宗室余孽，此乱之中，其很可能有所动作。”
谢凤卿微微颔首，走到窗边，透过窗纸的缝隙，望向外面火光映红的天空。“看来，他是想毕其功于一役了。在京城制造最大混乱，若能趁乱杀了朕，自是最好；若不能，也要掩护‘龙王’等核心逃离，保全实力，以图再起。好算计。”
她转过身，看向萧御，眸光锐利如刀：“萧卿，你说，此时此刻，‘烛龙’最有可能在哪里？是在某处密室，遥控指挥？还是……已经混在乱军之中，甚至，就在这皇宫之内，等着看朕的笑话，或者，等着给朕最后一击？”
这个问题，让萧御心头一凛。是啊，如此大规模的混乱，需要极强的现场协调和应变能力。“烛龙”若真是身份贵重之人，遥控指挥的可能性更大。但若其胆大包天，或者对自身伪装极为自信，混在乱军甚至宫中侍卫、太监之中，也并非没有可能！毕竟，张诚能在御马监发动叛乱，说明宫中其党羽绝不止张诚一人！
“陛下，无论他在哪里，只要京城不乱，他的图谋便难实现。”萧御眼中寒光凝聚，“当务之急，是迅速扑灭宫内叛乱，控制局势。只要宫禁稳住，外乱不足为虑。至于‘烛龙’……”他顿了顿，“臣已加派人手，监控所有可能地点。只要他露出丝毫马脚，臣必将其擒于御前！”
谢凤卿看着他，没有立刻说话。殿外的喊杀声、爆炸声似乎更近了些，隐约能听到兵刃激烈交击的脆响，仿佛就在乾元宫不远处的宫墙外。流云和高无庸在殿外焦急地踱步，侍卫们的呼吸声也明显粗重起来。
“萧御，”谢凤卿忽然开口，叫了他的名字，而不是“萧卿”，声音带着一种奇异的平静，“若事有不谐，朕……许你临机专断之权。必要时，可调动京营所有兵马，甚至……可开放武库，武装可靠百姓。京城，绝不能落入逆党之手。朕的安危，是小事；江山社稷，是大事。你，明白吗？”
萧御浑身剧震，猛地抬头，难以置信地看向谢凤卿。这话里的意思，几乎是在交代后事，是在授予他无上的权柄，甚至……是做好了最坏的打算！一股混杂着愤怒、痛心、以及更加炽烈决绝的情绪，瞬间冲垮了他所有的冷静。
“陛下！”他扑通一声单膝跪地，声音因激动而微微发颤，却带着斩钉截铁、不容置疑的力量，“臣在，陛下在！臣在，江山在！只要臣有一口气在，绝不会让任何逆贼，伤及陛下分毫，踏足乾元宫半步！陛下乃万金之躯，系天下安危，岂可言‘小事’？此等不吉之言，请陛下再勿出口！臣，必以性命，护陛下周全，平此叛乱，擒杀元凶！”
他的头深深低下，脊背却挺得笔直，如同一杆宁折不弯的长枪，散发出一种惨烈而坚定的气势。
谢凤卿看着他，看着他因激动而微微颤抖的肩膀，看着他低垂的、写满忠诚与决绝的侧脸，冰冷的胸腔中，那股暖意再次悄然蔓延，驱散了些许深宫的寒意与孤寂。在这生死攸关的时刻，有这样一个人，愿意用性命向她起誓，与她同生共死……这或许，是帝王之路上，最珍贵，也最奢侈的馈赠。
她上前一步，伸出手，似乎想扶他起来，但手伸到一半，又停住了。最终，只是轻轻按在他的肩头。隔着衣料，她能感觉到他肩部肌肉的紧绷与力量。
“好。朕信你。”她收回手，声音依旧平静，却多了一丝难以言喻的柔和，“那就让朕看看，朕的靖北王，如何为朕，扫清这殿前的魑魅魍魉。”
萧御抬起头，迎上她的目光。在那双总是深邃平静的眸子里，他看到了信任，看到了托付，也看到了一丝……极淡的，属于“谢凤卿”而非“皇帝”的柔软。这让他心中那股炽烈的火焰，燃烧得更加猛烈，也更加沉静。
“臣，领旨！”
他霍然起身，正要转身出去布置。就在这时——
“报——！”一声凄厉的、带着惶急的呼喊，自殿外远处传来，伴随着急促凌乱的马蹄声和奔跑声，迅速由远及近！
“王爷！王爷！大事不好！”一名锦衣卫千户浑身是血，连滚爬地冲到乾元宫阶下，嘶声喊道，“玄武门！玄武门被攻破了！”
“什么？！”萧御和谢凤卿同时脸色大变！玄武门（神武门）是皇宫北门，亦是防御相对薄弱之处，但毕竟是宫门，岂是那么容易攻破的？
“怎么回事？说清楚！”萧御一步抢到殿门口，厉声喝问。
那千户上气不接下气，满脸血污，急声道：“是……是守门的副将韩猛突然反水！打开了玄武门侧门！放进了大批黑衣死士！那些人武功高强，悍不畏死，见人就杀！守军猝不及防，死伤惨重！韩猛带着死士，正朝着……朝着乾元宫方向杀过来了！沿途侍卫抵挡不住！王爷，快调兵啊！”
韩猛？玄武门副将？萧御脑海中迅速闪过此人的资料，似乎并无特别，出身寻常，平日里也未见异常。竟然也是“烛龙”的人？而且隐藏得如此之深，在此关键时刻反水，直插皇宫腹地，目标明确——乾元宫！
好一个“丙三预案”！原来真正的杀招在这里！利用御马监叛乱、宫外生乱吸引大部分注意力和兵力，然后由早已收买、隐藏在关键位置的将领反水，打开宫门，放入精锐死士，执行斩首行动，直取皇帝！这计划，狠辣、精准、歹毒！
“有多少人？”萧御强迫自己冷静下来，沉声问。
“看……看规模，至少有两三百人！皆是亡命之徒！”千户颤声道。
两三百精锐死士，在皇宫内部猝然发难，又有熟悉地形的叛将带领，其破坏力可想而知！而此刻，神机营精锐正在御马监平叛，锦衣卫分散守卫各门和要地，乾元宫附近的侍卫虽然精锐，但人数有限！
萧御瞬间做出了判断。敌人来势汹汹，目标明确，绝不能让他们冲到乾元宫前！必须将其拦截在通往乾元宫的必经之路上，利用宫道狭窄、建筑复杂的地形，层层阻击，拖延时间，等待援军！
“传令！”萧御的声音如同冰铁交击，在夜风中炸开，“乾元宫所有侍卫，由本王亲自指挥，依托宫墙殿宇，节节阻击，绝不放一个逆贼靠近乾元宫正殿！流云，高无庸，你二人带陛下移驾后殿密室，没有本王亲自迎接，绝不可出来！”
“萧御！”谢凤卿的声音响起。她已经走到了殿门口，身上不知何时，已多了一件轻便的软甲，手中握着那柄萧御赠予的、轻薄如纸却锋利无比的软剑。“朕，与你同战。”
“陛下！不可！”萧御大急，“贼人凶猛，刀剑无眼……”
“正因贼人凶猛，朕才更不能退。”谢凤卿打断他，目光平静地扫过外面火光冲天的夜色，扫过那些面色紧张却依然挺立不退的侍卫，“朕是皇帝，是天子。逆贼犯阙，朕若退避，军心何存？士气何存？朕，要站在这里，看着朕的将士，如何诛杀逆贼，护卫宫阙！朕的剑，亦能饮血！”
她的声音并不高亢，却带着一种凛然不可侵犯的威严，与一种破釜沉舟的决绝。那股属于帝王的、宁折不弯的气场，瞬间镇住了在场所有人。连那报信的千户，都忘了伤痛，怔怔地看着灯火下，那身着软甲、持剑而立、清丽绝伦却散发着冰冷杀意的女帝身影。
萧御看着谢凤卿，看着她眼中不容置疑的坚定，知道再劝无用。他了解她，外柔内刚，骨子里比任何人都要骄傲，都要倔强。在如此关头，让她躲进密室，或许比杀了她更难受。
“好！”萧御不再多言，眼中闪过一丝混合着痛惜、钦佩与更加炽烈战意的光芒，“那便请陛下，立于殿前，看臣与将士们，为陛下诛此贼人！流云，高无庸，护在陛下左右！所有侍卫，誓死卫护陛下！列阵！”
“誓死卫护陛下！”乾元宫前，所有侍卫齐声怒吼，声震夜空，将远处的喊杀声都压下去了一瞬。刀枪如林，甲胄反射着火光，一股惨烈而悲壮的气氛，弥漫开来。
几乎就在侍卫们刚刚列好防御阵型的下一刻，宫道拐角处，火光与黑影乱晃，喊杀声、兵刃撞击声、濒死的惨嚎声，如同潮水般汹涌而来！只见大群身着黑色劲装、黑巾蒙面、手持各式兵刃的亡命之徒，在叛将韩猛（一个满脸横肉、目露凶光的彪形大汉）的带领下，如同决堤的洪水，朝着乾元宫方向狂涌而来！他们显然经过严格训练，配合默契，悍不畏死，沿途零星的侍卫阻拦，如同纸糊般被撕碎，留下一地尸骸。