贺世贤看着他，忽然叹了口气。
“张大人，末将比你更想救太子殿下。可末将得为那两万将士和辽东几十万百姓的命负责。
两万将士去了平安道，如果解救不了太子亦或者全军覆没，从而导致辽东无兵可守。
各位大人想想后果吧，太子如果有事，你我最多自身被杀，家族无忧，如果辽东失守，诛灭三族那是最轻的。”
堂内再次陷入沉默。
布政使李大人终于睁开眼，开口了。
“贺总兵说得对。我等现在这点兵力，去了也是白去。得想别的办法。”
按察使赵大人道：“什么办法？”
李大人看向王永吉。
“王大人，眼下只能八百里加急，让朝廷诸公想办法。从其他地方调兵，增援朝鲜。”
王永吉沉默了。
他当然知道这是唯一的办法。
可他也知道，这办法有多难。
八百里加急送到神京，最快也要两天。朝廷商议，调兵，集结，出发……等那些援军到了辽东，再跨过鸭绿江，进到朝鲜平安道，最快也要一个多月。
一个多月。
平壤城能守一个月吗？怕不是黄花菜都凉了。
张大人又开口了，声音里带着一丝颤抖：
“王大人，咱们要是就这么上报朝廷，万一……万一太子殿下有个好歹，咱们这些人……”
他没说完，但意思已经很明显了。
到时候，他们这些人，一个都跑不了。
王永吉看着他，忽然笑了。
那笑容，苦涩得很。
“张大人，那你告诉本官，咱们还有什么办法？”
张大人张了张嘴，又闭上了。
贺世贤走回座位，一屁股坐下，闷声道：
“末将活了四十多年，什么阵仗没见过。可这回……末将真不知道该怎么办了。”
他抬起头，看着王永吉。
“王大人，您拿主意吧。不管您怎么决定，末将都听您的。”
其他人也纷纷点头。
王永吉靠在椅背上，闭上眼睛。
堂内安静得能听见外面风吹树叶的沙沙声。
过了好一会儿，他才睁开眼。
“来人。”
一个书吏快步走进来。
“拟奏折。”
书吏铺开纸，提起笔。
王永吉一字一句道：
“臣辽东巡抚王永吉，谨奏陛下：朝鲜战事急变，建奴皇太极集结十五六万大军，全力猛攻平安道三城。
太子殿下被困平壤城，情形危急。辽东现有兵力不足两万，且需镇守各镇，无法调动救援。
恳请陛下速调他处精兵，增援朝鲜，以解太子殿下之围。臣等无能，罪该万死。伏惟圣裁。”
书吏飞快地记着，手却忍不住抖。写完后，他把奏折呈给王永吉。
王永吉看了一遍，点点头。
“盖上本官的官印，八百里加急，立刻送去神京。”
书吏应了一声，捧着奏折跑了出去。
王永吉站起来，看着在座的那些人。
“诸位，我等能做的，就这么多了。接下来，就看朝廷的了。”
他顿了顿。
“大家散了吧。”
众人站起来，鱼贯而出。
堂内只剩下王永吉一个人。
他站在舆图前，望着平壤城的位置，沉默了很久。
然后他轻轻叹了口气。
太子殿下，您为什么要不声不响跑平壤啊，真是害苦了本官啊。
还是给老家老父母写一封遗书吧。
……
……
又打退了。
李成栋靠在残破的城墙垛口上，大口大口地喘着气。
他的铠甲上溅满了血，有自己的，也有敌人的，分不清了。手里的刀已经卷了刃，刀刃上全是豁口，像一把锯子。
他抬起头，望着城下。
城墙根下，尸体堆成了山。有朝军八旗的，有蒙古八旗的，也有建奴的。
那些尸体横七竖八地躺着，有的还在抽搐，有的已经僵硬。空气中弥漫着浓重的血腥味，混着火药味、焦臭味，呛得人喘不过气来。
远处，建奴的阵地上，号角声又响了起来。
又是新一轮的攻城。
李成栋闭上眼睛，深深地吸了一口气。
他想起五天前，皇太极开始不计代价地攻城，是他失算了，他没想到皇太极会这么不计伤亡的强攻。
七万建奴骑兵，全部下马当步兵用。那些平日里骑着战马耀武扬威的家伙，如今跟普通士兵一样，扛着云梯往城墙上冲。
朝军八旗和蒙古八旗，更是被当成了消耗品。
一拨冲上去，死了，拖回来。再一拨冲上去，又死了，再拖回来。
五天。
短短五天，朝军八旗和蒙古八旗就死了差不多一两万人。
而他们这边呢？
守城的朝鲜新军，本来有三万。前面一个多月，皇太极多次试探攻城，已经损失了一万多。这五天下来，又损失了九千多，连五天前抽调上城墙的五千预备军都剩下两千不到。
现在还能站上城墙的朝鲜新军，不到一万人。
还有一万多伤残，躺在城内的临时医馆里，哀嚎声日夜不停。
剩下的，已经毫无士气可言。
李成栋睁开眼，看着身边那些瘫坐在地上的将士。
有的人靠在墙垛上，闭着眼睛，一动不动，不知道是睡着了还是死了。有的人抱着刀，呆呆地望着天空，眼神空洞。还有的人在低声哭泣，不知是疼的还是怕的。
城墙被建奴的大炮轰得千疮百孔，到处都是豁口。白天打坏的工事，晚上拼命修补，可根本来不及。
这样下去，撑不了几天了。
“李帅！”
一个浑身是血的副将跌跌撞撞地跑过来，声音沙哑得不像话。
“李帅，让城内那五千预备军上城墙吧！再不补充，这城墙守不了多少天了！”
“那五千预备军不能上。”
他转过头，望着城外的方向。
五天。
赵铁骨他们，应该已经拿下后方三道了吧？
黄海道、江原道、咸镜道，应该已经到手了吧？
合围，应该快形成了吧？
“呜——”
建奴的攻城号角又响了起来。
沉闷的号角声，像一头巨兽的咆哮，震得人心里发颤。
“起来！都起来！”
副将冲过去，踢着那些瘫坐在地上的士兵。
“建奴又来了！都起来！拿起你们的刀！”