听了任风玦一番话，钟鼎言再次发出冷笑。
他继续冷言嘲讽：“不愧是接手刑部后，就能屡破旧案的人，这番推论，任谁听了，都要夸赞你。”
“可惜的是，你没有实质证据，也永远不会有实质证据。”
任风玦却转头看了颜正初一眼。
颜道长见他如此嚣张，当即便向他打出了一道化形符。
然而，念完咒语，半晌之后，符咒竟没有起任何作用。
他微微一惊，跟着又扔出一道，结果亦是如此。
反观钟鼎言，满脸有恃无恐，又向任风玦道：“堂堂刑部侍郎，竟然与这江湖骗子厮混在一起。”
“我看你，并不是要找凶手，分明是故意来找茬！”
颜正初心下又是一惊，悄声向任风玦说道：“他这…应该并不是普通的魂魄附体。”
任风玦微皱眉头：“那又是什么？”
不等颜正初开口，一旁的夏熙墨忽然将话接了过去。
“是魂魄已经与身体融合了，你的符咒，当然拿他没有办法。”
颜正初闻言，也是恍然大悟：“与那东宫太子情况一样？”
夏熙墨没答话，倒是渡魂灯内的无忧开口道：“只有恶鬼才能夺舍人的躯体，他更像是借助了一种神秘力量，让生魂寄生在别人身上，所以才会没有阴煞之气，看起来与人无异。”
任风玦不由得看了夏熙墨一眼，却见她缓缓朝着钟鼎言的方向走了过去。
众人不知她意图，皆是一愣。
而这时，室内无故起了一阵阴风，门窗抖动之间，案上烛火，也跟着熄灭了。
四下立即陷入昏暗之中。
钟鼎言只觉得四肢僵住，整个人莫名动弹不得，下一秒，便听见耳畔传来一道阴冷的女声。
“他拿你没办法，并不代表我不能。”
他眼前陡然一黑，意识陷入混沌，似有一种奇怪的吸力，正将他从当下这副躯体之中抽离出来…
——
上京赶考的前一夜，钟义在家中纠结了许久。
行囊完全收拾好之后，还不到亥时。
他想了想，还是走出家门，却刻意留下一盏灯。
原本，他已经与钟鸣说好了。
“咱们都是读书人，实在不必像那些市井妇人一般，听信什么鬼神，谋事在人，成事在天，尽力而为就好。”
这是钟鸣跟他说的原话。
钟义心中虽也认同，但他的心态，却与钟鸣截然不同。
父母在世之时，对他寄予厚望。
而他寒窗苦读了那么多年，就是为了能去京中有一番作为。
这次上京赶考，他必须要考取功名。
所以，即便已经与钟鸣说好了不去，他还是悄悄出了家门，去了一趟城西的“鬼神庙”。
钟义记得，当时他很害怕。
去时，只有一个妇人抱着孩子，守在庙旁，像是在等时间。
满山荒坟，冷月如霜。
这样的场景，简直与那些志怪话本里描述的一样。
钟义站了一会儿，只觉得凉风飕飕，都有了退却之心。
但想到上京赶考之事，还是硬着头皮忍下了。
子时左右，那妇人抱着孩子进了庙中，跪在那狰狞的鬼神像前，开始诉苦。
声称自己的孩子，在两天前夭折了。
她丈夫已经故去，只留下这么一根独苗，希望鬼神能救活她的孩子。
闻言，钟义吓得脊背一阵发凉。
那妇人…抱的竟是一名死婴？
他心下骇然，吓得转身就跑，跑到一半时，却被地上碎石子绊倒在地。
紧接着，耳边竟然传来孩子的啼哭声。
钟义回头，竟是那妇人面露笑意，抱着孩子从庙里出来了。
而更诡异的是，那孩子…居然真活过来了。
那一幕的冲击，让摔倒在地的钟义，久久难以回神。
心里固然害怕，可又瞬间欣喜如狂。
连死人都能复活，那他所求之事，岂不是唾手可得？
钟义顾不上身体疼痛，一瘸一拐就往鬼神庙内走去。
又学着那妇人的样子，跪在蒲团上，开始说出自己的来意。
“只要…鬼神大人能保我高中，我…愿付出一切代价！”
他在地上连磕了几个响头。
忽然间，庙内阴风大作，一道黑影出现，并附身在雕像之上。
“我可以答应你的请求，但从此刻开始，你的魂魄，将永生永世，受我操控。”
钟义被吓得大气也不敢喘，却毫不犹豫同意了。
“只要我能考上，让我能在京中有一番作为，什么样的代价我都愿意！”
应声之后，四下风止，黑影也跟着消失了。
他并不知道自己算不算“拜神成功”，当即一刻也不想多待，飞奔回到家中。
那一晚，钟义一夜无眠，脑海中反复思索着“鬼神”那句话的含义，就像是做了一个不可思议的梦。
天亮后，他和钟鸣一起踏上了上京赶考的路。
然而，他的噩梦，也在悄然来临。
赴京的第二天夜里，由于不熟地形，没能找到驿站，他们只能硬着头皮，在野外生火，打算将就一晚。
三更左右，只觉得周边火光攒动，不知何时，竟来了一批山匪。
他们骑在马上，一边喝酒，一边扬鞭，见到两位白面书生，当即便围了上来。
钟义当即吓傻了。
还是钟鸣知道变通，主动将身上所有钱财都拿了出来，还说了一些好听的恭维话。
山匪见他识趣，便答应不让他们受皮肉之苦，却拔了他们的外衣，将他们绑在山崖边的树上，扬长而去。
那时是深秋，夜里寒凉，两人身上只剩了一件里衣，在树上冻得浑身僵冷。
挂了一两个时辰，还是身子骨略微强健一些的钟鸣，率先挣脱手脚上的绳子，从树上下来。
而钟义的情况，却不乐观。
他身体本就不好，被钟鸣从树上救下来时，整个人都已经僵了。
偏偏天公也不作美，竟在这时，下了一场大雨。
钟鸣只能将他背到旁边的山洞内躲雨。
饶是如此，一番折腾，两人都发起高烧，相继在洞内，昏死了过去。