随着夜校的下课铃声响起，王卫国收拾好笔记本，正准备起身离开，讲台上的老教授杨见礼却推了推鼻梁上厚厚的眼镜，温和地冲他招了招手：
“那位……王卫国同志，你先别走，稍微留一下，跟我去一趟办公室。”
周围的同学投来羡慕又好奇的目光。
谁都知道，这位杨教授可是大有来头，平时那是眼高于顶的人物，能被他单独留堂，那绝对是开了小灶的待遇。
王卫国微微一愣，随即点了点头，背起挎包，跟在杨教授身后，穿过略显昏暗的走廊，来到了教师办公室。
办公室不大，生着个煤炉子，上面坐着把铁皮水壶，正滋滋地冒着热气，让屋里显得暖烘烘的。
靠墙的书架上堆满了各种专业书籍和图纸，透着一股浓郁的书卷气。
“来，随便坐。”
杨教授指了指办公桌对面的椅子，又亲自拿起暖壶，给王卫国倒了一杯热水，“暖暖手，外头冷。”
“谢谢杨教授。”王卫国双手接过搪瓷杯，客气地道谢。
杨见礼在京城科技大学任教，是机械工程系的资深教授，在业内那是响当当的人物。
这次来红星轧钢厂的职工夜校兼职教书，纯粹是响应国家号召，支援一线工人的技术培训，属于义务劳动。
他教书育人，阅人无数，什么样的学生没见过？
可像王卫国这样的，他还真是头一回见。
杨教授坐在椅子上，目光慈祥地打量着王卫国，开门见山地问道：
“卫国同志啊，刚才你在课堂上关于国产钻头改良的那番言论，我是深受启发啊。不仅理论扎实，而且切中要害，很有见地。我冒昧问一句，你以前是在哪所大学念书的？或者是……家里有长辈从事这方面的高级研究？”
在杨教授看来，王卫国这样的水平，少说也是个重点工科大学的高材生，甚至可能是留过苏的。
王卫国听了，却是不好意思地笑了笑，坦诚地回答道：
“杨教授，您太抬举我了。我哪上过什么大学啊？我就是个初中毕业，因为家里变故早早顶岗进了厂，是个地地道道的学徒工出身。”
“什么？初中毕业？！”
杨教授一听这话，手里的茶杯盖子差点没拿稳掉在桌上，眼睛瞪得老大，满脸的不可思议，“你……你没跟我开玩笑吧？初中毕业能懂这么多？能看懂那些复杂的机械原理图？还能提出几何角度优化的方案？”
这简直颠覆了杨教授的认知。
王卫国神色平静，解释道：
“杨教授，我不骗您。我是真觉得咱们国家的工业底子薄，特别是最近厂里接了个任务，因为钻头不过关，卡了脖子。我心里急啊，不想让咱们厂、让咱们国家在技术上受制于人。”
“所以这段时间，我就没日没夜地钻研。为了看懂那些老大哥留下来的技术资料，我自学了俄语，抱着字典一个词一个词地啃。为了弄通原理，我去图书馆借了好多机械手册，一边对着实物看，一边在那儿瞎琢磨、硬推演。可能是笨鸟先飞吧，看得多了，想得多了，也就稍微有了点心得。”
王卫国这话半真半假。
真的部分是他确实看了书、学了俄语，假的部分则是隐去了穿越者的先知先觉和灵泉水对大脑开发的加持。
但在杨教授听来，这简直就是不可思议。
“自学俄语？自学机械手册？为了解决生产难题？”
杨教授听得动容不已，他站起身，在并不宽敞的办公室里来回踱步，眼神中满是震撼和惜才之情。
“天才！这简直就是天才啊！”
杨教授激动地说道，“仅凭初中学历，靠着自学就能达到这种水平，卫国同志，你的天赋和毅力，是我生平仅见！这……这这，你窝在一个工厂的车间里当个工人，实在是太屈才了！这是被耽误了啊！”
他猛地停下脚步，目光灼灼地看着王卫国，语气急切而诚恳：
“卫国，你听我说。你这样的苗子，绝不能埋没在车间里。只要你愿意，我可以现在就写推荐信，特招你去我们京城科技大学深造！不仅学费全免，还有奖学金！你可以系统地学习最前沿的机械理论，以后出来那就是国家的栋梁之材，是科学家，是工程师！你觉得怎么样？”
杨教授是真的起了爱才之心，恨不得立马把王卫国拉到大学的实验室里去。
面对这突如其来的橄榄枝，而且是这个年代无数人梦寐以求的大学名额，王卫国心中虽然有些感动，但眼神却依然清明而坚定。
他站起身，冲着杨教授深深鞠了一躬，语气诚恳地说道：
“杨教授，您的好意我心领了。能得到您的赏识，是我王卫国的荣幸。但是……去上大学这事儿，我恐怕不能答应。”
“为什么？！”杨教授不解，“这是多好的机会啊！多少人求都求不来！”
王卫国笑了笑，目光看向窗外那漆黑的夜色，缓缓说道：
“杨教授，我知道上大学好。但我现在已经是轧钢厂车间技术攻坚组的组长了，手底下带着一帮兄弟，正为了国家的建设任务在拼命。那个钻头的改良项目才刚刚开始，这时候我要是走了，那就是当逃兵，我对不起厂里的信任，也对不起那些等着我们解决问题的工人兄弟。”
“再说了，我觉得为国出力的方式有很多种。在大学里做研究是贡献，在工厂一线解决实际生产难题、提高生产力，同样也是贡献。我不觉得当工人就比当大学生差。我在实践中学习，在战斗中成长，我觉得这样挺好，也更适合我。”
王卫国这番话，说得不卑不亢，既有年轻人的热血，又有超越年龄的成熟与担当。
杨教授听完，愣了好一会儿。
他看着眼前这个目光坚毅的年轻人，心中的那份遗憾逐渐散去，取而代之的是更加浓厚的欣赏和敬重。
“好！好一个‘在战斗中成长’！”
杨教授感慨万千，重重地点了点头，“现在的年轻人，能有你这份觉悟和心胸的，太难得了。既然你心意已决，那我就不勉强了。你在工厂一线，确实也能发挥巨大的作用。”
说着，杨教授从上衣口袋里掏出一支钢笔，在一张纸上写下了一个地址和一串号码，递给王卫国：
“卫国，既然你不愿意去学校，那我也不强求。我叫杨见礼，这是我在京城科技大学的地址和办公室电话。”
“以后你在钻研技术、改良钻头的过程中，要是遇到什么搞不懂的难题，或者需要查什么资料，随时来夜校找我，或者直接去大学里找我！我杨见礼的大门，随时为你敞开！咱们爷俩，可以在学术上多交流交流！”
王卫国双手接过那张纸条。
他虽然有外挂，有先知先觉，但在具体的深奥理论和一些学术资源上，毕竟还是个“半吊子”。
如今有了杨见礼这位资深教授做后盾，那简直就是如虎添翼！
“谢谢杨教授！谢谢老师！”王卫国激动地说道，“以后少不了要麻烦您，您可别嫌我烦！”
“哈哈！求之不得！求之不得啊！”杨教授爽朗地大笑起来。
……
有了杨教授这层关系，接下来的日子里，王卫国白天在厂里攻坚组办公室带着组员们分析数据、做实验，晚上除了在办公室挑灯夜战，还经常骑着自行车往夜校或者京城科技大学跑。
他拿着自己整理出来的钻头改良方案和推演数据，一次次地向杨教授请教。
杨教授也被这个年轻人的钻研劲头给感染了，不仅倾囊相授，还动用自己在学术界的关系，帮王卫国找来了几本国内很难见到的、关于特种合金材料配比的内部资料。
在两人的共同努力下，国产钻头的改良方案，正一步步从构想变为现实，数据模型越来越完善，理论支撑越来越扎实。
然而，攻坚组这边的火热景象，传到副厂长李怀德的耳朵里，却变了味儿。
厂长办公室隔壁的副厂长室里。
李怀德靠在皮椅上，听着心腹手下的汇报，嘴角冷笑。
“你是说，那个王卫国天天把自己关在办公室里，也不下车间，晚上还经常往外跑？”
“是啊厂长，听说是去夜校找什么老师。”手下点头哈腰地说道，“而且我看他那个攻坚组，成天就是在那算算算，也没见弄出个什么实物来。我看啊，这次钻头改良的事儿，悬！”
“哼，我就知道。”
李怀德弹了弹烟灰，一脸的不屑，“改良国产钻头？那是国家级研究所都在攻克的难题，凭他一个初中毕业的钳工？简直是痴人说梦！”
“他这是在做无用功！天天这么瞎折腾，不仅耽误了厂里的正常工作，我看他那夜校的课程也得荒废了。到时候两头不讨好，我看他怎么跟季昌明交代，怎么跟全厂职工交代！”
李怀德心中不仅没有半点担心，反而生出了一条计策。
“正好，借着这次机会，等到了期限他拿不出成果，我就能名正言顺地发难。到时候，不仅要撤了他那个什么狗屁组长的职，还要治他个‘好大喜功、浪费资源’的罪名！让他永世不得翻身！”
……
时间如白驹过隙，转眼间，日历翻到了年底。
年味儿，在这个物资匮乏的年代，依然顽强地在京城的大街小巷里弥漫开来。
红星轧钢厂为了让工人们过个好年，各项工作也都进入了收尾阶段。
技术攻坚组因为前段时间的高强度工作，加上王卫国体恤大家，特意向厂里申请，提前两天放了假。
这一天，是发工资的日子。
王卫国从财务科领到了自己当上干部后的第一个月工资，加上各种技术津贴和标兵奖励，足足有八十八块五！
这在这个年代，绝对是一笔巨款！
揣着这笔钱，王卫国心情大好。
他先是找了个没人的角落，意念一动，从系统空间里取出了早就准备好的十斤猪肉。
那可是空间里用灵泉水喂养出来的极品猪肉，肥瘦相间，色泽红润，散发着诱人的肉香。
除了肉，他还弄了些白面、大葱、鸡蛋等食材，把自行车后座绑得满满当当，这才喜气洋洋地骑车回了四合院。
“过年了，今儿回去包饺子！”
……
南锣鼓巷95号四合院。
与外面的喜庆气氛不同，此时的中院贾家，却是一片愁云惨淡，冷得像冰窖。
屋里，贾张氏、秦淮茹带着棒梗和小当，正围坐在桌边糊火柴盒。
这大冷的天，为了省煤球，炉子都没生。
一家人的手都冻得跟胡萝卜似的，又红又肿，还得机械地重复着糊纸盒的动作。
没办法，不干活就没饭吃。
可即便是这样没日没夜地干，那点微薄的工钱也根本不够这一家子大肚汉嚼裹的。
棒梗此时有气无力地趴在桌上，肚子里的叫声比外面的北风还响。
“妈……我饿……我想吃肉……”棒梗哼哼唧唧地说道。
“吃吃吃！就知道吃！你是饿死鬼投胎啊？”
贾张氏把手里的浆糊刷子一摔，骂道，“家里都要断顿了，上哪给你弄肉去？把你奶奶我的肉割下来给你吃行不行？”
正骂着，忽然，一股浓郁的肉香味顺着风飘进了屋里，一下子就把屋里几个人的魂儿都给勾走了。
“肉味！是猪肉味！”
棒梗猛地抬起头，鼻翼疯狂抽动，眼睛里冒出了绿光。
贾张氏也咽了口唾沫，掀开门帘往外一瞅。
只见王卫国推着自行车进了中院，车把上挂着一大块肥得流油的猪肉，后座上还驮着一大袋白面，正大摇大摆地往后院走。
“哎哟我的天爷啊！那是多少肉啊？得有十斤吧？”
贾张氏的眼睛都直了，嫉妒得脸都扭曲了，“这个杀千刀的王卫国！咱们家都要饿死了，他居然买这么多肉？还有白面？这日子是人过的吗？这是神仙过的啊！”
“淮茹！你还愣着干什么？快去啊！”
贾张氏一把推向秦淮茹，恶狠狠地说道，“没看见那肉吗？快去想办法要点回来！哪怕要个两斤也行啊！咱们过年总得见点荤腥吧？”
秦淮茹看着那块肉，也是馋得直咽口水。
但一想到王卫国那冷冰冰的态度，她心里就直打鼓。
“妈……王卫国现在那脾气你又不是不知道，我去能有什么用啊？上次为了棒梗的事儿都闹成那样了……”
“没用的东西！”贾张氏骂道，“你不去试试怎么知道？咱们家现在这情况，那就是要饭也得去要啊！你是想看着棒梗饿死吗？”
被婆婆这么一逼，秦淮茹也没办法，只能硬着头皮，整理了一下衣服，挤出一副凄苦可怜的表情，快步走了出去，拦在了王卫国面前。
“卫……卫国……”
秦淮茹声音颤抖，眼圈瞬间就红了，“你看……这快过年了，咱们家……”
“让开。”
王卫国连车都没停，冷冷地吐出两个字，眼神里没有一丝温度，甚至都没正眼看她一下。
“卫国，你别这样……棒梗他……”
“我说了，让开！”
王卫国眉头一皱，身上那股当领导的气势瞬间散发出来，“好狗不挡道。你们家怎么样关我屁事？再不让开，别怪我不客气！”
说着，他车把一歪，直接绕过秦淮茹，大步流星地回了后院，“砰”地一声关上了门。
秦淮茹僵在原地，脸上一阵青一阵白，眼泪终于忍不住流了下来。
这太绝情了！连句话都不让人说完！
屋里的贾张氏看到这一幕，气得直跳脚：
“这个小畜生！黑心烂肺的玩意儿！有那么多肉也不分给邻居一点，也不怕噎死他！真是个绝户命！”
就在这时，前院晃晃悠悠走进来一个人。
一身脏兮兮的工作服，手里提着把破扫帚，一脸的晦气。
正是刚扫完厕所回来的傻柱。
贾张氏眼珠子一转，像是看到了救星，立马变了脸，冲着秦淮茹喊道：
“淮茹！别哭了！那个王八蛋指望不上，这不是还有傻柱吗？快！去找傻柱！他肯定有办法！”
秦淮茹抹了把泪，抬头看向傻柱，眼神复杂。
傻柱这时候也看到了秦淮茹，本来一脸的疲惫瞬间消散了不少，但他没有像往常那样第一时间凑上来，而是站在原地，神色有些犹豫和尴尬。
自从上次被王卫国收拾了，又被罚扫厕所，还成了“绝户”，傻柱的日子也不好过。
工资降了，也没外快了，兜里比脸都干净。
最关键的是，他心里还惦记着娶媳妇的事儿呢。
“秦姐……”傻柱干笑了一声。
秦淮茹吸了吸鼻子，走上前，那一副受尽委屈、梨花带雨的模样，杀伤力十足。
“柱子……姐……姐这日子是真过不下去了……”
秦淮茹还没说话，眼泪先掉了下来，“家里连过年的棒子面都没有了，棒梗和小当饿得直哭……你能不能……能不能再帮姐一把？借姐点钱或者粮食？等姐以后……”
傻柱看着秦淮茹这样，心都要碎了。
可一摸干瘪的口袋，他又面露难色：“秦姐，不是我不帮您。您也知道，我现在扫厕所，拿着学徒工的工资，上次赔那五十块钱还是我借的……我现在也是泥菩萨过江，自身难保啊。这眼看要过年了，我也得留点钱买点花生米过年不是？”
“柱子！你就忍心看着姐一家饿死吗？”秦淮茹上前一步，抓住了傻柱的袖子，眼神哀怨。
傻柱被这一抓，骨头都酥了半截。
他咬了咬牙，像是下了什么大决心，说道：
“秦姐！成！我帮！我那屋里还有之前存的一点棒子面，本来是留着过年的，都给您！钱我这还有两块，也都给您！”
“真的？谢谢你柱子！”秦淮茹破涕为笑。
“不过……”
傻柱话锋一转，那双小眼睛直勾勾地盯着秦淮茹，语气变得严肃起来：
“秦姐，我这也是把棺材本都拿出来了。我也老大不小了，这冉老师的事儿黄了，我也认了。但是，我这娶媳妇的事儿，您可不能再拖了！”
“这过年正好有时间，您之前不是说您有个表妹叫什么秦京茹吗？您看……能不能趁着过年这几天，把她叫进城来，给我介绍介绍？要是这事儿能成，我傻柱以后给您家当牛做马都行！”
傻柱这也是被逼急了。他现在成了“绝户”，名声又不好，自己找对象是没戏了，只能把最后的希望寄托在秦淮茹身上。
秦淮茹一听这话，心里咯噔一下。
把自己那个水灵灵的表妹介绍给这么个扫厕所的、名声臭了的傻柱？
这不是把表妹往火坑里推吗？
但看着傻柱那坚决的眼神，再想想家里的绝境，秦淮茹一咬牙，把心一横。
管他呢！先把眼前的难关度过去再说！
“行！柱子！姐答应你！”
秦淮茹重重地点了点头，“我这就给我表妹写信，让她过年来城里玩！到时候一定撮合你们俩！只要你对我表妹好，这事儿姐包了！”
“得嘞！有您这句话我就放心了！”傻柱大喜过望，屁颠屁颠地回屋拿粮食去了。
……
没过多久，何雨水放假回家过年了。
她兴冲冲地回到家，想着跟傻哥好好过个年。
结果一进屋，打开米缸一看，空空如也！连那点之前存的白面和棒子面都不见了！
“哥！咱家的粮食呢？我上次回来买的那些面呢？怎么全没了？”
何雨水冲着刚送完东西回来的傻柱质问道。
傻柱挠了挠头，有些心虚地说道：“那什么……雨水啊，你也知道，秦姐家困难，贾东旭刚死，家里揭不开锅了。我就……就借给她们家先应急了。”
“借？！”
何雨水气得浑身发抖，指着傻柱的鼻子骂道：
“傻哥！你是不是傻啊？你那是借吗？这些年你借给她们家的东西，她们还过一次吗？那叫肉包子打狗！”
“你自己都混成扫厕所的了，还要养活那一大家子吸血鬼？咱们这年还过不过了？我是不是你亲妹妹啊？”
傻柱被妹妹骂得脸上挂不住，但还是梗着脖子说道：
“雨水！怎么说话呢？那是你秦姐！再说了，我这也是为了咱们老何家的大事！”
“秦姐答应了，过年把她表妹介绍给我当媳妇！为了我能娶上媳妇，这点粮食算什么？你就忍一忍，等哥娶了媳妇，以后日子就好了！”
“娶媳妇？就凭你现在这样？人家姑娘能看上你？你被秦淮茹骗了多少次了还不长记性？！”
何雨水气得眼眶通红，看着这个执迷不悟的傻哥哥，心中充满了绝望和愤怒。
“我不管！反正这次秦姐说了是真的！你就别管了！”
傻柱一挥手，不耐烦地打断了妹妹，沉浸在自己即将娶媳妇的美梦中。